Liverpool FC 2-2 Charlton Athletic. Amb la ment a Atenes.

De quina manera s'afronta un partit totalment intrascendent quan al cap de deu dies et jugues una final de Champions League? Doncs tal i com s'ha desenvolupat el partit aquesta tarda a Anfield. Falta de concentració, errors defensius impropis d'uns dels equips més destacats arreu d'Europa en aquesta vessant, han fet que el Charlton Ath., equip relegat a jugar la Championship la temporada que ve, s'avances per dos cops en el marcador. Ultim partit de la temporada que ha vingut a confirmar al tercera posició final a la taula classificatòria. El partit d'avui ha siginificat el comiat de la penúltima llegenda red a l'estadi d'Anfield. Robbie Fowler, que actuava avui com a capità, abandonava el terreny de joc tot faltant 1 minut per a la finalització del matx. Malauradament GOD no s'ha pogut acomiadar de casa seva marcant. Anfield ha viscut avui la marxa d'una llegenda.

FORMACIÓ:

Padelli, Finnan, Carragher, Agger, Arbeloa (Alonso, 61), Riise, Mascherano, Gerrard, Zenden (Kewell, 57), Kuyt i GOD (Crouch, 89).

DEBUT AMARG A LA PORTERIA.

Benítez ha sorprès avui amb l'alineació inicial del jove porter italià provinent de la Sampdoria, Daniele Padelli. L'italià no ha pogut tindre un debut més desafortunat. Al minut dos de partit, Holland perforaba la porteria red al rebre una passada de la mort dintre de l'àrea, que el jugador addick, no ha desaprofitat. Padelli s'ha mostrat molt nerviós durant tot el partit, i ha encadenat desafortunades accions, com la que ha significat l'un a dos, al rebutjar d'entranya manera amb el peu un xut que no aparentava cap mena de dificultat per ser blocat. El rebuig l'ha aprofitat Darrent Bent per batre fàcilment Padelli.

BONA ACTITUD DELS JUGADORS CONSIDERATS TITULARS.

A ningú se li escapa que el partit d'aquesta tarde era totalment intranscendent per els interessos del Liverpool FC. Però sorprenentment, Benítez ha ideat en la tarde d'avui, un equip on s'incloïen gran part dels jugadors que a ben segur seran de sortida en la final de Champions del ja proper 23 de maig a Atenes. Els Gerrard, Mascherano, Kuyt, Riise i Carragher, han mostrat una actitud professional i no han perdut mai la cara al partit, tot i que ha estat la línia defensiva la que ha mostrat una clara falta de concentració que ha pogut costar una derrota, de no haver estat, per la mala fortuna visitant a l'hora de xutar a porteria. Song i Zheng han desaprofitat ocasions claríssimes de gol, davant d'una batuda defensa red.

Aquesta bona actitut de la que parlem, la demostra el fet que el Liverpool FC ha estat capaç d'igualar per dues vegades el partit amb un joc de bones combinacions i amb un Steve Gerrard que ha estat el clar impuls de l'equip quan aquest es trobava per sota en el marcador.

El gol de l'empat ha estat precedit d'ocasions perdudes com les de Fowler i sobre tot una claríssima d'Alvaro Arbeloa que s'ha plantat sol davant del porter addick i ha enviat el seu xut fora, quan tenia a la seva esquerra tot sol a Fowler disposat a igualar el 0-1. Mal gest del jugador salmantí, que no ha sabut brindar en safata l'honor de marcar un gol a Robbie Fowler en un partit tant especial com el d'avui.

L'empat ha arribat per part de Xabi Alonso que portava tant sols un parell de minuts al terreny de joc. El de Tolosa ha rebut un refús de la defensa addick i ha colocat amb un xut suau la pilota dintre de la porteria. Poc duraria l'alegria. Minuts després era Darrent Bent qui posava novament al Charlton Athletic amb aventatja en el marcador.

KEWELL REVOLUCIONA EL PARTIT.

Harry Kewell reapareixia el passat dissabte a Cavern Cottage, tot jugant els darrers minuts i oferint molt bones sensacions. Avui aquestes sensacions s'han confirmat plenament. El jugador aussie ha portat de corcoll a la banda dreta de la defensa del Charlton. Kewell ha estabellat un impressionant xut al travesser i en jugada posterior, Randolph s'ha hagut d'esforçar al màxim per rebutjar un durísim xut de l'australià. Finalment Kewell ha vist porteria, quan ha marcat el definitiu empat a dos gols al transformar un penal. L'opció Kewell és una alternativa a tindre en compte en el vital partit d'Atenes. El Kewell de les dues estones jugades en els dos ultims partits, recorda i molt, a aquell jugador desiquilibrant i brillant del Leeds United. Una opció a tenir molt i molt en compte d'aqui al dia 23 de maig.

ADÉU ROBBIE

Avui era el dia. Sempre arriba el moment del comiat, i avui era el dia. Robbie Fowler ha viscut un partit ple de sensacions en la plujosa tarda d'avui a Anfield. El de Toxteth, per més que ho ha buscat, no ha pogut dir adéu a la que ha estat casa seva durant nou temporades, afegint un gol als 183 aconseguits en 368 aparicions defensant la samarreta amb el Liverbird al pit. Peter Crouch el substituïa en el minut 89 i Fowler era acomiadat amb tot Anfield posat dempeus i aplaudint al fill pròdig. Ironies del futbol. Un minut després l'arbitre assenyalava penal que Kewell transformava. Molts supporters han comentat de fer un canvi en aquell moment per reingressar en el camp a la llegenda red. Malauradament s'havien fet els tres canvis reglamentaris.

Però a GOD li queda un partit per deixar la samarreta red per sempre. Final de la Champions League. No hi ha millor escenari per marcar un gol que significaria un comiat de llegenda.

PUNTUACIONS:

Kewell: 5 Punts.
Gerrard: 3 Punts.
Fowler: 1 Punt.

GOD-bye

La temporada s'acaba. El proper diumenge The Albert i The Park presentaràn un aspecte desèrtic. Ben poques pintes s'ompliran de cervesa per pal·liar la set dels supporters. A les rodalies d'Anfield, cap venedor de bufandes i banderes cantarà en veu alta els preus dels seus articles als aficionats. Cap tros de fish ni cap chip seran posades a fregir a les paelles ni cap estomac reclamarà afamat una ració d'aquest poc saludable àpat. Demà és l'últim partit a Anfield de la temporada.

Quan s'arriba a aquest partit amb tot decidit, l'ambient no és el mateix. La melancolia s'apropia dels supporters que saben que deixen la seva localitat fins al proper mes d'agost. Demà diumenge, la melancolia serà doble. GOD trepitjara per darrera vegada la verda gespa d'Anfield.

45.000 supporters es posaran en peu en la tarde de demà diumenge en el moment que una tableta electrònica marqui que el jugador a substituir, és aquell que llueix a l'esquena el dorsal número 9. Atronadors i sincers aplaudiments i càntics de lloança acompanyaran l'amarg trajecte de GOD camí dels vestidors d'Anfield per últim cop.Dilluns al matí, una samarreta vermella amb el 9 a l'esquena i el nom de Fowler ja no penjarà del penja-robes del modest i històric vestidor d'Anfield.

ROBBIE FOWLER LEGEND.

Fulham FC 1-0 Liverpool FC. Millora d'imatge.

Tal i com a va succeir dissabte passat en partit contra el Portsmouth, Rafa Benítez ha reservat als jugadors titulars, formant un once inicial amb els jugadors teòricament suplents amb la salvetat, en el dia d'avui, de Pepe Reina, Xabi Alonso i Jermaine Pennant. El tècnic madrileny, que no s'ha amagat de dir en els dies posteriors a la brillant classificació a la final de la Champions League que tant sols es deu de pensar en el partit d'Atenes del proper 23 de maig, Ha donat novament oportunitats als jugadors amb menys minuts aquesta temporada. En el partit d'avui, s'ha retrobat amb els terrenys de joc, l'australià Harry Kewell, després d'una llarga lesió de prop de sis mesos.

FORMACIÓ:

Reina, Arbeloa, Paletta, Hyypia, Insúa (Finnan, 74), Pennant (El Zahr, 65), Xabi Alonso, Sissoko, Mark González (Kewell, 76), Bellamy i GOD Fowler.

BON INICI DE PARTIT.

El Liverpool FC que es presentava a Craven Cottage com a brillant finalista de la Champions League, ha sortit impulsat per aquest títol honorífic i ha pogut sentenciar el partit en els primers minuts del mateix. Les bones combinacions en curt entre Fowler i Bellamy han provocat que el jugador gal·lès disposés de dues bones oportunitats que han acabat amb durs xuts de Bellamy que el porter local Niemi ha sabut aturar, no sense dificultats.

Fowler, que retrassava la seva posició per a actuar com a mitja-punta, provocava que els defensors rivals actuessin fora de la seva posició natural, deixant via lliure per a la velocitat de Bellamy, que en desmarcatges en diagonal ha portat de corcoll a la defensa dels cottagers. Molt bones sensacions i gran compenetració la mostrada per els dos davanters reds en la tarda d'avui. La combinació de velocitat de Bellamy, amb la intel·ligència i clarividència de Fowler han pogut decantar el marcador en favor dels reds amb facilitat. Malauradament no ha estat així.

PASSIVITAT LOCAL

En aquests primers minuts del matx, el Liverpool FC s'ha trobat molt còmode en el terreny de joc, davant d'un equip, el de Lawrie Sánchez, que més aviat semblava que no es jugava absolutament res en el partit, quan la realitat deia que s'hi jugava el ser o no ser l'any que ve a Premier.

Els jugadors locals tant sols han mostrat contundència sobre la figura de Xabi Alonso. El jugador basc ha sabut superar aquesta pressió amb encert. La impotència dels jugadors locals per frenar el cervell del conjunt de Benítez ha estat palesa, quan el jugador de Tolosa ha rebut un cop de cap per part de Brown a esquenes de l'arbitre. Acció que deuria d'haver estat castigada amb la targeta vermella directa.

Poc abans d'arribar al descans del partit, s'ha produït la oportunitat més clara d'el conjunt de Benítez. Pennant recollia una pilota al vèrtex dret de l'àrea del Fulham. L'anglès ha efectuat un centre-xut ras que GOD Fowler ha estat incapaç, de forma inexplicable, d'introduir dintre de la porteria de Niemi, malgrat haver contactat amb la pilota, quan es trobava en plena boca de gol.

BON NIVELL DEFENSIU.

Si el dissabte passat mostràvem certa preocupació per la pobre actuació de la defensa red, en aquesta ocasió, en la que repetí-en els mateixos protagonistes, s'ha de destacar la gran millora del nivell mostrat, sobre tot per Gabriel Paletta.

L'argentí ha mostrat una notable millora respecte la setmana passada i ha corregit tots els errors de la desafortunada actuació en Fratton Park. Paletta ha mostrat avui una gran solidesa i bones aptituds defensives, mostrant-se molt atent en totes les accions del joc. Al jugador argentí li ha estat anulat un gol al rematar de cap un córner, en una clara posició de fora de joc.

A "El Muro" encara li queda una oportunitat més en el proper i últim partit de lliga davant del Charlton Athletic, per mostrar que te lloc en aquest planter.

Malgrat la millora defensiva mostrada, el Liverpool FC ha encaixat un gol que ha comportat la derrota final. Al minut 69, el jugador nord-americà Dempsey, conduia la pilota davant de la defensa en línia red. El jugador yankee, ha fet una bona passada a la banda al seu company Rosenior i ha continuat el joc sense pilota introduint-se intel·ligentment entre la defensa red trencant el fora de joc. Quan Dempsey ha rebut la pilota de Rosenior, ja es trobava sol davant de Pepe Reina, que res ha pogut fer per aturar la rematada de Dempsey.

REAPARICIÓ DE HARRY KEWELL.

Minuts després del gol del Fulham, s'ha produït la bona noticia de la reaparició de l'australià Harry Kewell. El jugador aussie ha reaparegut després d'una llarga lesió que l'ha fet perdre's gran part de la temporada.

Kewell s'ha mostrat molt actiu i no s'ha amagat a l'hora d'encarar als seus marcadors. Al minut 81 de partit Kewell ha protagonitzat la que podria haver estat la jugada del gol de l'empat, després de recollir una pilota dintre de l'àrea i fer un xut creuat que ha sortit desviat de la porteria de Niemi, sense que Fowler pogués desviar la trajectòria inicial del xut de l'australià.

Fins al final del partit tant sols destacar la expulsió del jugador cottager Papa Diouba-Diop, després d'una entrada a destemps sobre Sissoko.

PUNTUACIONS:

Bellamy: 5 punts.
Fowler: 3 punts.
Paletta: 1 punt.

Portsmouth FC 2-1 Liverpool FC. Banc de Proves.

Derrota intrascendental la soferta aquesta tarde a Fratton Park per els homes de Benítez. El tècnic madrileny ha aprofitat el partit per posar en marxa el seu laboratori i ha realitzat experimentacions en l'equip, donant entrada a homes poc habituals aquesta temporada. Fins a set jugadors ha canviat Benítez respecte al partit del passat dimecres a Stamford Bridge. El partit ha suposat el debut en partit oficial amb la samarreta del Liverpool FC de joves com Emiliano Insua i el francès Nabil Elzhar. Homes clau com Reina, Carragher i Gerrard, ni tant sols s'han desplaçat a Portsmouth.

FORMACIONS:

Dudek, Arbeloa, Paletta, Hyypia, Insúa, Sissoko (Elzhar, 82), Zenden, Xabi Alonso, Mark González (Pennant, 66), Fowler, Bellamy.

NERVIS DEFENSIUS

La línia defensiva red ha presentat en la tarde d'avui fins a tres homes que no són habituals en les formacions titulars. L'argentí de 18 anys Emiliano Insúa, ha debutat oficialment amb el primer equip del Liverpool FC aquesta tarde. L'actuació de l'ex-jugador de Boca Juniors ha estat més que discreta, actuant en tot moment com a lateral esquerra.

Però on s'han notat les greus carencies defensives aquesta tarde, ha estat en la falta total de compenetració entre Arbeloa i Paletta. Especialment desencertada ha estat l'actuació del central argentí. L'ex-jugador d'el "Taladro" de Banfield, s'ha mostrat imprecís amb la pilota als peus, descolocat, ha arribat tard a tots els talls i desconcentrat en tot moment a l'hora de deixar als davanters d'el Pompey en fora de joc.

Gabriel Paletta ha actuat en contades ocasions en aquesta la seva primera temporada com a jugador red. En les ocasions que ha disputat minuts, no ha mostrat encara la categoria suficient que s'espera d'un jugador del Liverpool FC. La seva joventut i la més que posible falta d'adaptació a la vida britànica, son aspectes que no ajuden a una ràpida acoplació. Esperem que en els partits intranscendents que resten de Premier League, l'argentí disposi de minuts que el permetin millorar i asentar-se en el primer equip del Liverpool FC.

Fruit d'aquesta desastrosa actuació han arribat els dos gols de l'equip de Harry Redknapp. En el minut 27, una pilota llarga destinada cap a la porteria red, ha estat aprofitada per el davanter local Benjany per marcar el primer gol de la tarde davant de la passivitat per cobrir la pilota de Paletta i la sortida en fals de Dudek.

Tant sols 5 minuts després, una jugada similar ha acabat amb gol del jugador croat Kranjcar, després de rebre una passada en diagonal a la banda dreta de la defensa red, on Arbeloa i Paletta s'han quedat estàtics pensant que el jugador croat es trobava en posició de fora de joc. El jove jugador del Pompey no ha tingut problemes per creuar la pilota davant la sortida d'un batut Dudek.

PRESSIÓ SOBRE XABI I DE NOU LA BANDA DRETA DESERTA.

El mig del camp red ha presentat la variació de tres jugadors que han actuat com a mig-centres. Alonso, Sissoko i Zenden eren els encarregats de crear el joc red. Harry Redknapp, gat vell en aixó del futbol, ha tingut molt clar quina era la forma d'esterilitzar l'atac del conjunt de Benítez. El Pompey ha efectuat una asfixiant pressió sobre el jugador basc i ha deixat totalment lliures a Momo Sissoko i Zenden, jugadors de clares mancances creatives. Xabi Alonso ha estat empaitat continuament per Benjany i Kanu, fins al punt que ha arribat a perdre els nervis i ha rebut una tarjeta groga per protestar. Aquesta pressió feia que Alonso es treiés la pilota de sobre amb puntades llargues que han acabat sempre a favor de la defensa del Pompey.

En la primera part, el Liverpool FC no ha creat en absolut perill contra la porteria de David James. Tant sols les bones combinacions entre Zenden, Sissoko i Fowler, apropaven als atacants reds a l'àrea de l'ex-porter del Liverpool FC. En l'últim minut del primer temps, Zenden enviava una pilota al travesser, després d'engaltar un fort xut de cama esquerra des de fora de l'àrea. Voluntariós treball com sempre el del jugador holandès.

Novament en la tarde d'avui, el Liverpool ha jugat tant sols amb una banda. Tant sols Mark González, actuant per banda esquerra ha tractat de desiquilibar a la defensa del Portsmouth amb la seva velocitat. La banda dreta però, estava totalment deserta i el lateral local i ex-jugador red Djimi Traore, ha gaudit en bona part del partit, d'una plàcida tarde. Incomprensible aquesta variant tàctica que Benítez ha repetit en dues ocasions consecutives.

EL CANSANCI D'EL POMPEY.

En la segona part, el joc dels de Benítez ha millorat. El cansanci en homes veterans que han fet una gran tasca de desgast com Kanu, s'ha notat i Xabi Alonso ha començat a disposar de més temps per poder pensar que fer amb la pilota. Eren els primers compassos de la segona part i semblava que el Liverpool rotllava. Però ha estat el Pompey qui ha estat a punt de marcar novament. Una badada defensiva d'Arbeloa ha permès a Benjany plantar-se totalment sol davant de Dudek que ha fet una demostració impresionant de reflexes al refusar el fort xut del jugador local en una acció que ha recordat a la increible aturada a xut de Shevchenko en la final de Champions a Istanbul.

En la següent jugada, el Liverpool FC retallava distàncies al rematar Hyypia de forma excelent un córner servit per Xabi Alonso. El veterà defensa finès que avui actuava com a capità, ha entrat com una exhalació venint des de el darrera rematant amb enorme potència amb el cap. Era el minut 58 i el Liverpool FC es veia amb posibilitats de remuntar el marcador advers. Hyypia, al contrari que els seus companys de línia defensiva en la tarde d'avui, ha demostrat la seva eterna solvència i eficacia i s'ha erigit, sense cap mena de dubte, en el millor jugador red del partit.

JOC EN CURT

Restava mitja hora de partit i sense realitzar un atac ferotge, el Liverpool FC es plantava amb certa facilitat en l'àrea del Portsmouth. Fowler i Bellamy han gaudit de bones oportunitats per igualar el marcador, però no ha estat així. Fowler, actiu com sempre, ha gaudit d'una bona oportunitat però ha xutat molt fluix permetent a James realitzar una bona aturada. Bellamy, per la seva banda, ha estat a punt d'arribar a contactar la pilota, després d'una passada del debutant Elzhar que ha centrat al primer pal després de còrrer tota la banda dreta atacant.

La conclusió final, és que Benítez utilitzarà els dos partits de Premier que resten (Fulham i Charlton) per efectuar proves i donar minuts a jugadors joves i poc habituals. Seria bo i tambè de justicia que alguns dels joves jugadors de l'equip juvenil, campió de la Youth FA Cup aquesta setmana, gaudeixin de minuts en aquests dos intranscendentals partits. No hi ha millor homenatje.

PUNTUACIONS:

Hyypia: 5 Punts.
Fowler: 3 Punts.
Sissoko: 1 Punt.

Liverpool FC 2-0 Wigan Athletic. A pensar en la Champions.

El Liverpool FC va solventar amb total suficiencia, el partit que l'enfrontava el dissabte al Wigan Athletic. La clara victòria comporta la classificació matemàtica entre els quatre primers classificats que donen dret a participar en la propera edició de la Champions League. Superat aquest objectiu, el grup de Benítez té la possibilitat de centrar-se unicament en l'actual competició de Champions, mentre que el seu rival, el Chelsea te oberts dos fronts més a part de la competició continental. Dimecres, primer assalt del combat programat a dos assalts davant de l'equip de Mourinho.

FORMACIONS.
Reina, Arbeloa, Hyypia, Carragher (Agger, 74), Riise, Pennant, Zenden (Gerrard, 71), Xabi Alonso, Mark González, Crouch (Bellamy, 63), Kuyt.

DESCONCERT AL MIG DEL CAMP.

Benítez va aliniar de sortida un mig del camp amb Zenden i Xabi Alonso que no va estar gens encertat a l'hora de crear jugades joc. Xabi Alonso va estar estranyament errat en passades aparentment senzilles, mentre que el seu company Zenden mai no ha destacat per ser un gran creador de joc.

Tant sols algunes passades d'Alonso en diagonal cap a les bandes ocupades per Pennant i González, van portar cert perill a la defensa dels homes de Paul Jewell. Curiosament en la primera part, Pennant i González van intercanviar-se de banda, en una sorprenent variant tàctica de Benítez. Tant sols Pennant va demostrar-se còmode en aquesta posició invertida, mentre que González es perdia en la banda dreta de l'atac red.

PREMI AL TREBALL DE DIRK KUYT.

La tarde de dissabte, Kuyt va rebre el premi al seu inesgotable treball i talent en forma de dos gols demostrant les enormes qualitats que atesora el fitxatge estrella d'aquesta temporada.

En el primer gol, l'ex-jugador del Feyenoord va demostrar una gran concentració en el joc i un gran olfacte golejador, quan en el minut 29 va rematar de cap una centrada desde la banda esquerra de Pennant, avançant-se al seu defensor i al porter del Wigan que sortia a recollir la pilota. El jugador holandès va dedicar el gol a la seva segona filla nascuda la setmana passada amb el ja clàssic moviment de braços emulant tindre una criatura entre els braços.

La primera part va finalitzar sense cap més jugada destacable en un partit que el Liverpool va tindre controlat en tot moment i on el Wigan no va fer mai una clara aproximació a l'àrea i la porteria de Reina.

BELLAMY REVOLUCIONA EL PARTIT.

Calia la sortida d'un jugador de les característiques del gal.lés per donar-li revolucions a un partit que començava a ratllar el sopor total. Fins a aquell moment tant sols un perillós xut de Kuyt va portar el perill a la porteria de Filan que va respondre amb una bona aturada al llunyà xut de l'holandès.

Kuyt no fallaria en la següent acció en la que va aparèixer. Una jugada d'habilitat i de insistència de Bellamy, acaba amb una asistència a Kuyt dintre de l'àrea, que amb una gran definició, allunyava el cuir a la xarxa de la porteria del Wigan lluny de l'abast del porter Filan.

EL WIGAN BAIXA ELS BRAÇOS I EL LIVERPOOL S'AGRADA.

Amb el segon gol red al marcador, l'equip de Jewell va veure clar que no hi tenia res a fer aquella tarda i va cedir tota la iniciativa al Liverpool FC que va jugar alguns minuts d'un futbol de gran qualitat i verticalitat. González novament ubicat a la seva banda esquerra va tindre accions de gran mèrit, demostrant la seva velocitat i capacitat de conducció de la pilota, mentre que Pennant continuava sent l'amo i senyor de la banda dreta al igual que l'ultim terc de la temporada. Tant sols un cop de cap de Folan al que va respondre Reina amb una gran aturada va perturbar la plàcida tarde per als homes de Benítez.

L'ex-jugador del Liverpool Emile Heskey fou substituit al minut 64 per Folan, rebent una sonora ovació per part de tot l'estadi d'Anfield que reconeixia així la seva estada en la entitat d'Anfield.

PUNTUACIONS:

Kuyt: 5 Punts.
Pennant: 3 Punts.
Bellamy: 1 Punt.

ELS BARCELONA REDS PRESENTS A ANFIELD.

6 Membres dels Barcelona Reds, van estar presents a l'estadi d'Anfield per presenciar el partit. Durant aquesta setmana, oferirem una crónica de tot el que va succeïr en aquesta nova presència dels aficionats barcelonins reds al temple red. De moment us fem un petit avançament gràfic de la banner que va lluir lamentablement tant sols a la terrace del pub The Park, per que no va haver-hi la possibilitat de penjar-la en lloc visible dins de l'estadi. Tot i així, l'estrena de la banner va impactar als supporters reds locals que van felicitar als membres dels Barcelona Reds pel disseny de la bandera i van voler-se fer fotografies amb ella. Properament doncs, la crònica del viatge. Novament màgic.

Liverpool FC 2-0 Middlesborough FC. ... I Gerrard va aparèixer.

Partit còmode el disputat aquest vespre a Anfield en el que l'aparició del gran capità red ha portat a sumar 3 punts més a la classificació que fan que la presència a la fase prèvia de la propera Champions League estigui a un pas de ser matemàtica. En el cas d'assolir els 3 punts aquest dissabte enfront del Wigan, el Liverpool tindrà garantida la seva participació a la màxima competició continental facin el que facin Bolton i Everton.

Minuts abans de començar el partit, s'ha guardat un sentit i emotiu minut de silenci en record de les 96 víctimes de la tragèdia de Hillsborough.

FORMACIONS:

Reina, Arbeloa, Agger, Carragher, Riise, Pennant, Mascherano, Sissoko (Kuyt, 52), Zenden, Gerrard (Mark González, 87) i Crouch.

PRIMERS MINUTS DUBITATIUS.

L'equip de Benítez ha trigat molt a crear perill a la porteria del Boro. Durant els primers 25 minuts on l'única jugada destacable ha estat un esfereïdor xoc entre Sissoko i un jugador rival, en el qual el malí, més que el físic, ha posat en joc la seva descendència. Afortunada i miraculosament el brau jugador red ha pogut continuar en el terreny de joc.

PENNANT BRILLANT

En les darreres jornades, Pennant és un jugador que està sent destacat en cadascun dels partits en els que hi és present. Avui no ha estat una excepció. L'anglès ha destacat novament per el seu joc vertical per banda dreta on supera una vegada i una altre al seu opositor, sense cap mena de problema aparent.

Fruit d'aquesta superioritat, ha arribat la primera gran ocasió per inaugurar el marcador. Pennant ha desestabilitzat la banda dreta amb una gran acció individual, introduint-se dins de l'àrea i servint una passada en safata a Sissoko que ha rematat amb cama dreta desviat a l'esquerra del porter Schwarzer.

ERRADA SENSE CONSEQUENCIES.

El Liverpool dominava a plaer el partit, tot i que no creava gaire perill contra la porteria dels de Southgate. A conseqüència d'aquesta situació tant relaxada, un dels homes més solvents de l'esquadra red, ha provocat amb una incomprensible errada una jugada que ha pogut costar molt cara. Carragher, perdia una pilota quan la conduïa amb total facilitat davant de Rochemback, l'ex-jugador blaugrana, ha avançat uns metres fins que ha xutat amb força, encara que sense conseqüències, contra la porteria de Reina.

El brasiler ja va marcar un autèntic golas com a jugador del Barcelona davant de la porteria de The Kop. Aquesta nit ho ha intentat dos cops. El primer, el descrit anteriorment. El segon, en un xut contra la seva pròpia porteria que a punt ha estat de sorprendre a un incrèdul Schwarzer.

Abans de la conclusió de la primera part, Sissoko tornava a desaprofitar una brillant assistència de Pennant, d'una forma calamitosa quan tothom a Anfield cantava el primer gol de la nit.

Una mica abans, Mascherano posava a prova els punys de Schwarzer amb un potent xut, però massa centrat. Amb empat a zero gols s'arribava al final dels primers 45 minuts.

EL LIVERPOOL SURT A PER ELS 3 PUNTS.

la segona part s'ha iniciat amb un Liverpool totalment bolcat i decidit a aconseguir els tres punts en joc.

Mascherano a la sortida d'un corner executat per Zenden, ha estat a punt d'aconseguir el primer gol de la nit, al rematar de cap totalment sol un corner servit per Zenden. El remat de l'argentí s'ha estavellat contra el travesser.

Minuts després, un canvi de joc en diagonal de Gerrard, era controlat magistralment amb el pit per Riise. El noruec ha assistit cap a Kuyt que ha estat víctima d'un clar penal al ser agafat dintre de l'àrea per un defensor. L'holandès ha continuat la jugada fent una passada cap enrere a la posició de Zenden que ha xutat molt defectuosament fora.

GERRARD OBRE LA PORTA CAP A LA VICTORIA.

El Liverpool era el clar dominador del joc. En el minut 58, Zenden des de el mig del camp, fa una apertura a banda dreta on apareix Gerrard totalment lliure de marca. El gran capità avança uns metres abans d'etzibar un fort tret de cama dreta des de 30 metres que s'ha introduït dintre de la porteria del Boro, sense que Schwarzer pugues fer res per evitar-ho. Jugada que s'ha repetit força vegades durant l'última década a Anfield amb Gerrard i el seu potent i colocat xut de cama dreta com a protagonistes. Un clàssic.

Gerrard tornaría a marcar aquesta vegada al transfomar un penal en el minut 65, després de que Crouch fos obstruït molt clarament per un defensor quan aquest es disposava a rematar de cap.

D'aqui fins al final del partit, tant sols destacar una nova internada amb assistència de Pennant que Crouch ha desaprofitat xutant a l'aire en comptes del cuir.

D'aquesta manera, si el Liverpool aconsegueix la victòria aquesta dissabte a partir de les 16:00 a Anfield davant del Wigan Athletic, els de Benítez entraran de forma definitiva al bombo del sorteig de la fase prèvia el proper mes d'agost. Sis membres dels BARCELONA REDS ho viuran en directe al temple d'Anfield.

PUNTUACIONS:

Pennant: 5 Punts.
Gerrard: 3 Punts.
Mascherano: 1 Punt.

Manchester City 0-0 Liverpool FC. De més a menys.

Partit en el que hi havien moltes esperances de continuar amb la triomfant ratxa de resultats i que després d'uns primers minuts esperançadors, s'ha convertit en un partit absolutament tediós. L'únic positiu que es pot extreure del partit d'aquesta tarda al City of Manchester Stadium, és que la victòria de l'Arsenal sobre el Bolton, coloca la cinquena plaça dels de Pardew a 7 punts de diferència de l'equip Red i aquests compten amb un partit més. A falta de sis partits per finalitzar la temporada en competició domèstica, sembla ser que el Liverpool FC té mitja participació en la porpera edició de la Champions League garantida.

FORMACIONS:

Reina, Finnan, Agger, Carragher, Arbeloa, Pennant (Crouch, 75), Xabi Alonso, Mascherano (Zenden, 84), Riise (M.González, 65), Gerrard i Kuyt.

PRIMERS COMPASSOS DEL PARTIT ESPERANÇADORS.

El Liverpool es presentava al City of Manchester Stadium com a brillant semifinalista de la Champions League. I aquest honor semblava estar present en els jugadors que han sortit a disputar el partit en els primers 25 minuts del matx. Xabi Alonso exercia com a autèntic Mariscal de camp amb grans passades cambiant radicalment la orientació del joc. Les dues bandes amb Pennant i Riise continuaven fent mal a la defensa contraria com en els darrers partits.

Als cinc minuts de joc, una jugada de banda de Riise, ha estat a punt de ser rematada per Gerrard, però el defensa blue ha refusat abans de que el capità red pogués rematar a porteria. Poc després d'aquesta jugada, Pennant es plantava gairebe sol davant del porter Iraksson però l'anglès no ha sabut definir amb garanties i ha perdut una immillorable oportunitat. El Liverpool jugava un futbol convincent i ordenat, comandat per un Xabi Alonso que ha estat sensacional en els primers 25 minuts de matx.

XABI ALONSO DES D'EL MIG DE CAMP UN ALTRE COP.

Es portaven 20 minuts de joc quan el basc ha rebut una pilota al propi camp red, ha eixecat el cap i no s'ho pensat dos cops. El de Tolosa, ha xutat directament a porta emulant una de les accions de la qual és un autèntic especialista. Aquesta vegada, tot i que el porter Iraksson estava batut, la pilota ha marxat per poc per sobre de la porteria.

Al minut 31 de partit, s'ha produit la oportunitat més clara per el grup de Benitez. En un corner executat amb una centrada rasa i seca per part de Pennant, Kuyt ha estat a punt d'arribar a la pilota, que després de passejar-se per tota l'àrea petita, ha arribat a peus de Carragher, que ha aconseguit a contactar amb la pilota, però el seu xut ha anat a parar al lateral de la xarxa.

CANVIS INCOMPRENSIBLES DELS MILLORS HOMES DEL PARTIT.

La segona part s'ha caracteritzat per la complacència total en el resultat per part de tots dos equips. La millor prova d'aquesta conclussió, la trobem en els canvis que ha realitzat Rafa Benítez. Mark González i Peter Crouch, substituien a Riise i Pennant, els dos homes que més perill estaven portant contra la porteria del City. Realment incomprensible.

D'aquesta manera, l'única oportunitat que ha pogut variar el marcador acordat tàcitament de 0-0, ha estat un xut al travesser del jugador del City Basley que ha aprofitat una sortida deficient de punys de Reina.

Sense cap mena d'intenció de fer-se mal mutuament, els dos equips han rebut el xiulet final del referee, que havia allargat fins a 3 minuts un partit més aviat avorrit.

PUNTUACIONS:

Xabi Alonso: 5 punts.
Pennant: 3 punts.
Riise: 1 punt.

Reading 1 - 2 Liverpool FC. CONTINUA LA BONA RATXA.

Imparables. El Liverpool FC ha sumat una nova victòria en la seva visita al Madjeski Stadium de Reading, que l'apropa una mica més a l'objectiu d'aconseguir la tercera plaça de la Premier. La derrota de l'Arsenal en el derby londinenc davant dels hammers, fa eixamplar la distància a cinc punts sobre els gunners, tot i que aquests compten amb un partit menys.


FORMACIONS

Reina, Arbeloa, Carragher, Hyypia, Finnan, Mark González (Riise, 79), Mascherano, Sissoko, Gerrard, Bellamy (Kuyt, 50) i Crouch (Pennant, 65).

ARBELOA S'ESTRENA COM A GOLEJADOR.

Excel·lent el rendiment que està oferint el defensa espanyol en la seva primera temporada en la Premier League. Si les participacions del salmantí han estat fins ara impecables, Arbeloa va ratificar ahir aquesta sensacional i ràpida aclimatació a la lliga anglesa estrenant-se com a golejador.

Arbeloa conduint amb velocitat una contra va batre al porter dels Royals donant mostres d'una perfecta definició davant de porteria, després de rebre una excel·lent passada de Peter Crouch a l'esquena de la defensa blanc-i-blava. Sensacional Crouch que novament va fer callar a tots aquells que veuen en ell un jugador poc hàbil.

LA SEGONA PART COMENÇA AMB L'EMPAT DEL READING.

Quan tant sols es portaven jugats dos minuts de la represa, el Liverpool encaixava el gol de l'empat obra de Gunnarson.

El jugador islandès, controlava una pilota penjada a l'àrea que sorprenia a la defensa en línia red. Gunnarson, va marcar de fort xut després de fer inútil l'estirada de Reina i que la pilota piques en el pal.

LA SENTÈNCIA ARRIBA AL 85.

El gol de la victòria red, es faria esperar. No va ser fins al minut 85, quan Pennant en una nova brillant intervenció per la seva banda dreta, va fer una precisa centrada cap a Kuyt que va rematar de cap com marquen els canons picant la pilota de dalt a baix, sorprenent al porter del Reading, que tot s'ha de dir va fer una sortida molt poc lluïda i desacertada.

No se li pot demanar més a la jornada 32 de Premier, després d'aconseguir els 3 punts en joc ahir a Reading, i de veure com l'Arsenal continua donant mostres de la seva irregularitat, caient derrotat per un West Ham que rep una bocanada d'aire per escapar de les posicions de descens.

El poper dissabte, els reds visitaràn al Manchester City, després de jugar dimecres el partit de tornada dels 1/4 de final de Champions League davant del PSV Eindhoven.

Liverpool FC 4-1 Arsenal FC. CANONADA A L'ARSENAL.

Tots els fantasmes sobre la possible creació d'una bèstia negra s'han esvaït avui. Tal i com va passar el dia del Chelsea, el Liverpool ha sortit al camp connectadíssim i ben aviat ha decantat la balança del partit al seu favor. La golejada ha tingut un clar protagonista. Peter Crouch que retornava a l'onze titular després de la seva operació de tàbic nasal, ha aconseguit un hat-trick espectacular que afiança al Liverpool en les quatre posicions capdavanteres.

En el dia d'ahir s'obria un debat en el blog de Javi LFC, sobre les preferències entre Peter Crouch i Craig Bellamy. El debat no podia ser més oportú. La elecció a dia d'avui es decantaria clarament en favor de l'espigat davanter anglès, i tots aquells (entre els quals m'hi trobo) que preferíen l'opció del gal.lés, serien titllats de ganàpies. El cert és que tots els que van dir la seva, van ressaltar la gran varietat de rols de que disposa Rafa Benítez per alinear la seva línia atacant. Rols que perfectament es poden complementar i compatibilitzar entre si. La millor prova, avui.

FORMACIONS

Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, F.Aurelio, Pennant, Mascherano (Riise, 83), Xabi Alonso, Gerrard (Kuyt, 56), Mark González (Zenden, 69) i Crouch.

CROUCH, ÚNIC DAVANTER.

La principal novetat en la alineació titular del dia d'avui ha estat que Benítez tant sols ha presentat un davanter centre nat. Peter Crouch era l'únic home de sortida clarament amb vocació golejadora i era acompanyat per Gerrard uns metres per darrera, posició aquesta, en la que molts seguidors reds desitgen veure al gran capità. Ben aviat s'ha demostrat que Gerrard en aquesta posició de mitja-punta per darrera de la davantera fa molt mal. Una espectacular recuperació de Mascherano al mig del camp, ha permès que Steven Gerrard encarés amb la seva gran gambada la porteria gunner i executés un fort xut que ha sortit molt desviat. Era el primer minut de joc, però era un petit avís del que estava per vindre.

ALS 4 MINUTS, EL PRIMER GOL.

Mascherano tant sols ha necessitat de quatre minuts per demostrar el perquè del seu fitxatge. En aquest curt període de temps ha realitzat tota una declaració de principis sobre qui era l'amo i senyor del mig del camp. L'argentí ha jugat els primers minuts amb una agressivitat impressionant i ha fet unes recuperacions de pilota realment espectaculars. Però el veritable paper estelar estava reservat per el més gran en la tarda d'avui.

La banda dreta de l'atac red, ha estat un autentic mal somni per a la defensa gunner en els primer compassos del partit. Les constants incorporacions d'Arbeloa (titular avui en detriment de Finnan) i l'explosivitat de Pennant han originat una combinació espectacular entre tots dos originant el primer gol del partit. Arbeloa combinava amb Pennant amb un teva-meva de tacó sensacional, el lateral salmantí entrava gairebé fins a l'interior de l'àrea. Ha estat a les hores quan Peter Crouch en un intel·ligent moviment cap al primer pal anticipant-se al seu marcador ha rebut la centrada dura i seca del lateral espanyol. Crouch tant sols ha tingut que rematar lliscant per la gespa fent entrar la pilota a la porteria de Lehman. El festival Crouch tant sols acabava de començar.

Quatre minuts de joc i el Liverpool ja estava per davant en el marcador. L'equip a les hores ha baixat pistonada i ha cedit terreny. Tot i així, Peter Crouch ha estat a punt de fer el seu segon gol quan en una acrobàtica rematada de mitja xilena, ha estat a punt de sorprendre a un incrèdul Lehman.

Minuts després, Crouch donava mostres de la seva gran qualitat quan marxant-se del seu marcador Gallas, ha entrat dintre de l'àrea i ha creuat un fort xut amb la seva cama dreta que havent superat al porter Lehman, ha sortit desviat per centímetres. El llargarut jugador ha tingut avui una d'aquelles tardes en les que tot l'hi ha sortit de cara.

El gegant anglès no tornaria a fallar als 35 minuts. Fabio Aurelio que ha fet avui el seu millor partit de llarg, des de que va arribar a Anfield, feia una precisa centrada amb cama esquerra a l'interior de l'àrea. Entre la munió de jugadors existent en la zona, ha destacat la figura del gegant Crouch que elevant-se quatre pams per sobre del seu marcador ha rematat amb un perfecte cop de cap, fent inútil l'estirada del porter alemany. Era el 2-0 just resultat amb el que s'ha arribat al descans.

La segona part s'ha iniciat sense grans sobresalts per els de Benítez que amb la renda de dos gols han jugat molt còmodament. Gairebé sense fer res, en una jugada a pilota aturada arribava el tercer. Novament Fabio Aurelio executava una falta centrant la pilota a l'interior de L'àrea. Daniel Agger s'ha avançat a tothom i ha creuat un remat de cap que ha entrat en la porteria de l'Arsenal sense cap mena d'oposició. Mitja hora per endavant i 3-0. Ha arribat la relaxació.

DOS ENSURTS PER REINA I GOL DE L’ARSENAL.

Amb 3-0 al marcador, l'equip de Wenger ha pres el comandament del partit més per cessió del Liverpool que per la seva pròpia iniciativa. Fàbregas ha començat a entrar en joc, quan ha passat inadvertit durant tota la primera hora de joc degut al bon treball del mig del camp red. Reina ha rebut dos bons ensurts quan un xut de Adebayor l'ha superat en la seva estirada però la pilota no ha trobat la xarxa i si el pal de la porteria.

El romanç de Reina amb els pals no acabaria pas en aquesta jugada. Novament Adebayor en una excel·lent rematada de cap ha fet lluir aquesta vegada a Reina que en una estirada plena de plasticitat ha aconseguit refusar la pilota el suficient per a que el cuir anés a estavellar-se al pal esquerra de la seva porteria.

L'Arsenal amenaçava i finalment ha arribat l'anunciat gol gunner. Una centrada que s'ha passejat per davant de la porteria del Liverpool ha trobat finalment a Gallas que aconseguia un gol que l'Arsenal estava anunciant des de feia temps. Quedava un quart d'hora i l'avantatja de 2 gols es presumia suficient per assegurar-se els tres punts.

CROUCH SUPER-STAR.

Per si de cas dos gols no eren suficients, Peter Crouch s'ha encarregat de sentenciar definitivament el partit. En una nova pugna amb Gallas, Crouch ha estat capaç de maniobrar amb una tècnica impressionant per un home de la seva alçada, desempallegant-se-se del defensor francès, fent-se passar la pilota per darrera amb un subtil cop de taló. Crouch s'ha plantat sol davant de Lehman i l'espigat davanter red ha batut de fort xut al porter alemany, rubricant d'aquesta manera un hat-trick en el millor escenari possible. Davant de la porteria de The Kop.

Amb tot decidit, a punt ha estat d'arribar el cinquè gol del Liverpool. El brasiler Fabio Aurelio d'un fort xut de cama esquerra creuava massa la pilota sobre l'acció d'un ja batut Lehman.

Bona actuació general de tot l'equip, on ha destacat la finalització de la sequera golejadora dels últims partits i sobre tot les actuacions individuals de Arbeloa, Mascherano, Fabio Aurelio i com no, Peter Crouch. Tant de bo que aquesta actuació tingui continuïtat d'aquí a final de temporada. Dimarts a Holanda és una bona oportunitat per confirmar i traduïr d'una manera ja definitiva amb gols, el bon joc dels últims partits.

PUNTUACIONS:
Crouch: 5 punts
Arbeloa: 3 punts.
F. Aurelio: 1 punt.

COMPTES PENDENTS

Després de dues setmanes sense competició on fosin en joc els interessos del Liverpool, per fi arriba la jornada número 31 de la Premier League. I ho fa amb un autèntic clàssic com és un Liverpool FC – Arsenal.

Molt més que 3 punts es posen en joc aquest dissabte a partir de les 13:45 h. (C+ Fútbol) a Anfield. Està en joc la 3a plaça del Campionat que òbviament sempre serà millor que la 4a. Està en joc obrir escletxa amb els perseguidors a la 4a plaça que dona dret a jugar la fase preliminar de Champions League del proper any. Però per sobre de tot, en el interior de l'aficionat red encara cou les dues amplíssimes derrotes consecutives en les dues competicions domèstiques del K.O. davant de l'Arsenal d'Arsene Wenger.

El passat 6 de gener, els supporters rebien una carretada de carbó en la festivitat de Reis. En un partit corresponent a la 3ª ronda de la FA Cup, que els homes de Rafa Benítez mai van merèixer perdre, l'Arsenal amb un pletòric Rosicky se'n duia una contundent victòria per 1-3 i consequentment la classificació a la seguent ronda.

Per dues vegades abans de finalitzar la primera part, el mitja-punta txec batia a un molt insegur Dudek que substituïa a Reina en la porteria. Tot i la dificultat dels dos gols en contra, els reds no van perdre mai la cara al partit i Dirk Kuyt reduïa distancies per als reds després de rematar de cap un corner dins de l'àrea petita. Quan el Liverpool desplegava el seu millor joc i un autentic bombardeig a la porteria rival, Thierry Henry aprofitava una desafortunada relliscada de Carragher per batre a Dudek que va tornar a errar calamitosament en la seva acció.

Tres dies després el Liverpool tornava a rebre el conjunt de Wenger a Anfield. Aquesta vegada en partit corresponent al 1/4 de final de la Carling Cup. Tots dos equips presentaven moltes novetats en els seus equips titulars. Les coses ben aviat començaven malament per als reds. Als 11 minuts Mark González havia de ser retirat per lesió sent substituït per Luis Garcia. Després d’un carrusel de gols en una i altre porteria amb els gunners jugant sempre per davant en el marcador, els reds es posaven a falta de 20 minuts amb un 3-4 que feia creure en la èpica remuntada.
Tot el contrari. Luís Garcia es lesionava de gravetat del seu genoll esquerra i el badaloní sería baixa fins al final de temporada. Per acabar-ho d'adobar, L'Arsenal sentenciava amb dos gols més. Aquell dia l’exjugador del Real Madrid, Baptista, aconseguía marcar 4 gols i fins i tot va errar un penal.

Aquest dissabte no es pot creure en un altre resultat que no sigui la victòria. Les dues derrotes amb les que el Liverpool va començar l'any 2007, van ser d'aquelles que fan mal i calen ben fons en l'esperit del supporter. Aquestes derrotes immerescudes totalment (com a mínim per el resultat final), han de ser purgades quan abans millor. Tornar a perdre amb l'Arsenal dissabte, crearia una figura de bèstia negre per a futurs partits davant dels gunners, que no seria senzill de treure's de sobre amb facilitat.

Un asepecte a corregir dels darrers partits dels de Benítez, es sense cap mena de dubte, millorar en l’aspecte golejador. En els 2 darrers partits de lliga, el Liverpool no ha aconseguit perforar la porteria rival ni una sola vegada. Empat a 0 gols amb l'Aston Villa, i derrota per la mínima 0-1 davant del Manchester United. Si afegim el partit de tornada de Champions contra el Barcelona, perdut per 0-1, els reds porten 3 partits sense anotar un sol gol. Una negativa tendència que s’ha de tallar de manera immediata i urgent.

Partit el de demà que repasats tots els seus precedents i el moment en que es produeix, és d'una importància elevadíssima. L'últim partit en que un dels grans de la Premier visita Anfield en aquesta temporada. Una victòria faria afrontar els propers compromissos amb un positivisme que sería molt beneficiós per la dinàmica de l'equip. El proper partit després dels gunners, no serà precisament per relaxar-se. Espera el PSV Eindhoven, dimarts a la Champions.

Aston Villa 0-0 Liverpool FC. EMPAT A RES.

El Liverpool treu un punt en el que ha estat el pitjor partit de la temporada i pot ser en anys dels reds. L'única lectura positiva és que, el punt aconseguit conjuntament amb la derrota del Bolton Wanderers d'ahir, fa que la distància entre el quart i cinquè classificat augmenti. Però aquest punt també fa retallar distàncies amb l'Arsenal que ha caigut derrotat al camp de l'Everton. Tant sols un punt separen els de Benítez dels de Wenger, aixó si, els gunners amb un partit menys.

FORMACIONS:
Reina, Finnan, Carragher, Agger, Riise, Gerrard (Fowler, 82), Mascherano, Sissoko (Alonso, 59), Fabio Aurelio, Kuyt i Bellamy (Pennant, 72)

Soporífer, els 22 jugadors que han pres part aquesta tarda d'un intent de jugar un partit de futbol en el Villa Park, han avorrit de valent al pacient públic assistent. El Liverpool s'ha mostrat molt poc ambiciós davant d'un rival que ha demostrat el perquè de la seva classificació en la zona baixa.

BENÍTEZ DONA ENTRADA UN MIG DEL CAMP POC CREATIU.

Ja d'entrada, el plantejament de Benítez cal considerar-ho erroni, quan ha disposat d'un onze inicial amb dos mig-campistes de tall defensiu com Mascherano i Sissoko, fet que ha tornat a desplaçar a Steven Gerrard a la banda dreta del mig del camp red. Però el problema real no ha vingut donat per la falta d'encert en les passades o una falta de compenetració entre l'argentí i el malí. El principal problema ha estat que els jugadors s'han trobat en la gespa del Villa Park sense adonar-se realment on eren en aquells moments.

La primera part, ha estat una sessió conjunta i continua de despropòsits. I no tant sols dels jugadors de Benítez, al dir conjunta, ens referim a que l'Aston Villa s'ha unit a la festa de la desgana. I encara es pot donar gràcies a la Providència, quan en el darrer minut de la primera part de l'intent de partit de futbol, el mig-campista dels Villans Petrov, era derribat dintre de l'àrea per Finnan, en una jugada força clara que l'arbitre no ha considerat punible. El referee doncs, s'unía a la festa del despropòsit celebrada aquesta tarda a Birmingham.

ELS CANVIS MILLOREN LA IMATGE.

Calia rectificar en el descans. Era necessari dotar a l'equip de més profunditat per les bandes i de posar seny i cordura al mig del camp red. Xabi Alonso era l'home indicat i Benítez el feia entrar en el terreny de joc iniciada la segona part substituint a Sissoko.

Més tard Pennant entraria també al terreny de joc, dotant a l'equip d'un caràcter més ofensiu. L'ex-jugador del Birmingham City, escridassat en totes les seves accions per l'afició local, s'ha erigit en l'home que ha canviat la fins a les hores soporífera i adormiscada actuació dels de Benítez. El Liverpool començava a arribar per les bandes. Una internada del brasiler Fabio Aurelio ha acabat amb una centrada al ben mig de l'àrea petita que Fowler ha estat a punt de recollir si no hagués estat per la brillant anticipació del porter Sorensen. No seria la darrera oportunitat per GOD.

Fowler que havia entrat en el minut 82 substituint a un Gerrard amb molèsties, disposaria en el darrer minut de partit de l'ocasió més clara de tot el matx. Pennant superava novament al seu marcador per habilitat i per velocitat i feia una centrada al primer pal que Robbie Fowler, anticipant-se al seu marcador, rematava de cap girant el coll, tot dirigint la pilota a l'arrel del pal, fent que el porter Sorensen s'hagués de lluir en una intervenció excel·lent. D'aquesta manera finalitzava el partit amb els sospirs del respectable que ja no podia aguantar ni un minut més la patètica representació del que se'ls havia anunciat com un partit de futbol.

LA DERROTA INESPERADA DE L'ARSENAL REVALORITZA EL PUNT ACONSEGUIT.

Al cap i a la fí un punt més que suma el Liverpool i que fa incrementar fins als 7 punts la distància amb el Bolton Wanderers. I punt que a més a més permet als de Benítez retallar distàncies amb l'Arsenal en la lluita per la tercera posició. Els de Wenger han caigut derrotats a Goodison Park per l'Everton amb un gol de Andy Johnson en el minut 91 de partit sota una important calamarsada.

Puntuacions:

Pennant: 5 punts.
GOD: 3 punts.
Mascherano: 1 punt.

Prioritari acabar tercers o quarts

Intensa jornada la d'aquest cap de setmana per als interessos reds. El partit de demà diumenge contra l'Aston Villa (14:35 h. C+ Deportes) és de vital importància per mantindre les aspiracions d'aconseguir la consolació d'una plaça per a la propera edició de la Champions League.

El rival més amenaçador a la quarta plaça que ocupen els de Benítez en aquests moments, és el Bolton Wanderers de Sam Allardyce i Iván Campo. Precisament els Wanderers obren la jornada amb un difícil compromís a casa del líder el Manchester Utd. Oportunitat perfecta per al Liverpool per tractar d'obrir una important escletxa amb els de Bolton, que en la actualitat es troben a 6 punts de distancia.

Per la seva part, l'equip que es troba per sobre dels reds en la classificació, l'Arsenal de Wenger, tanca la jornada demà a Goodison Park enfront de l'Everton. L'equip de Fàbregas es troba 2 punts per sobre (amb un partit menys) del Liverpool després de guanyar per 0-1 precisament a l'Aston Villa el passat dimecres en partit ajornat.

DECEBEDOR ASTON VILLA

Un any més i ja en són un bon grapat, els de Birmingham deambulen per la zona mitja-baixa de la classificació amb més pena que glòria per a un equip del seu prestigi i qualitat.

L'arribada de Martin O'Neill, després d'una triomfant trajectòria al Celtic Glasgow, tampoc ha donat el gir esperat cap a l'èxit a l'entitat de Birmingham. En l'actualitat, els Villans ocupen la 13a posició amb 33 punts i a priori, no passaran cap mena de dificultat d'aquí a final de temporada, però és clar, tampoc opten a res.

El Villa compta amb un equip que conjunta veteranía i joventut on hi destaca el seu volant dret Gareth Barry, gran revelació aquesta temporada, on fins i tot a arribat a debutar amb la selecció absoluta anglesa. El bulgar Stilian Petrov, va ser una de les preferencies del tècnic nord-irlandès a la seva arribada a Villa Park, però el bulgar ha decebut totalment. A la davantera, el canvi de l'ex-jugador del Liverpool Milan Baros amb Carew de l’Olympique de Lió, ha dotat de més gol a l'equip. En canvi, la seva línea defensiva és la linia més feble de l'equip d'O'Neill. Jugadors veterans i lents com l'holandès Bouma i l'ex-jugador del Racing de Santander, el suec Mellberg integren la defensa. La velocitat d'homes com Bellamy i Pennant doncs, han de desequilibrar el partit en favor dels reds. A destacar la presencia en les files del Villa, de l'ex-jugador del Liverpool el txec Patrick Berger.

BENÍTEZ DONA PRIORITAT A LA LLIGA.

En declaracions a la web oficial del club, el tècnic madrileny ha manifestat que considera prioritària la classificació per a la propera edició de la Champions League.

Benítez ha parlat de la perillositat del partit de demà davant del grup de Martin O'Neill, per tractar-se d'un partit que ve després d'una brillant classificació europea i per que posteriorment, hi ha una aturada de la competició lliguera per partits de seleccions, i en acabar s'enllaça amb els 1/4 de final de Champions davant del PSV Eindhoven. La suma de tots aquests factors, poden repercutir en una falta de concentració molt perillosa per a l'actual situació en la lliga.

Així doncs, Benítez ha destacat que aconseguir els tres punts demà davant dels Villans, donaria una gran dosis de confiança al grup per afrontar el "break" d'una setmana sense lliga i afrontar el partit de Champions amb plenes garantíes anímiques.

Benítez també va manifestar que la frustrant derrota davant del Manchester Utd. en el últim minut ara fa dues setmanes, va canviar radicalment la planificació per a l'esprint final del campionat de lliga i a les aspiracions d'una millor classificació.

Liverpool FC 0-1 Manchester Utd. CRUEL, INJUST, MACABRE....

No queden adjectius per definir el resultat amb el que ha finalitzat el super-clàssic d'avui a Anfield. Un Liverpool que ha estat únic i total dominador del partit anul·lant completament al Man Utd. en totes les vessants del matx, tant sols ha trobat el immerescut castic d'un gol en contra en el temps de descompte.


Es difícil oblidar i passar pàgina a escassos minuts d'haver encaixat aquest durisim cop. Però des d'aquest precís moment només compta el partit de dimarts contra el Barcelona. La resta ja és historia. The Kop així ho ha entès i poc després de rebre el gol d'O'Shea ha començat a entonar el You'll Never Walk Alone, en el que ha estat un preludi de la màgica nit que s'espera a Anfield. Jugadors, tècnics i supporters tenim l'orgull ferit. Algú ho ha de pagar. El primer candidat... el Barça.

FORMACIÓ:
Reina, Finnan, Carragher, Agger, Riise, Gerrard, Sissoko (Crouch), Alonso, Mark González (F.Aurelio) Kuyt i Bellamy (Pennant)

El partit no s'ha començat a definir fins ben iniciat el matx. Els minuts inicials han estat caracteritzats per la lluita en el mig del camp on Alonso, Gerrard i Sissoko han estat els primers protagonistes de la aferrissada lluita en aquesta zona amb la oposició de Scholes i Carrick. El primer en temptar a la sort ha estat el Liverpool amb un potent xut del central Agger que ha sortit desviat de la porteria de Van der Sar. Minuts després, un llançament de falta executat per un magistral xut amb l'esquerra de John Arne Riise ha sortit desviat per ben poc quan tot Anfield cantava el gol. El conjunt de Benítez començava a agafar el pols al partit i Craig Bellamy es convertía en el autèntic protagonista de la batalla amb les seves constants caigudes a la banda dreta on sempre li guanyava la partida al lateral del Man. U. Evra.

El Manchester Utd. estava completament anul.lat. Rooney pràcticament no ha tingut contacte amb l'esfèric en els primers 45 minuts, Larsson prou feia en oferir-se al seus mig-campistes i Cristiano Ronaldo tant sols ha aparegut per fer un xut que ha sortit molt per sobre de la porteria de Reina.

La segona part ha començat amb els reds posant constant setge a la porteria de Van der Sar i el Liverpool ha gaudit de nombroses oportunitats. Un Bellamy voluntariós, ràpid i lluitador com sempre, portava a la defensa dels de Fergusson a aplicar-se al cent per cent. En un córner servit per Gerrard en el que es una jugada habitual en els reds servint una centrada a la mitja lluna de l'àrea per a que Alonso connecti, ha arribat la primera polèmica del partit.

El jugador basc ha connectat un xut en semi-errada que ha quedat mort a l'àrea petita després de que Momo Sissoko tractés de controlar-lo amb el cap. Finalment el cuir ha caigut a peus de Bellamy que ha introduït la pilota al fons de la xarxa dels de Fergusson. Anfield esclatava, però l'arbitre assistent eixecava amb seguretat el seu banderí i donava per anul.lat el gol del gal·lès. Anul.lació totalment correcta com demostraven les imatges de la televisió. Bellamy no es trobava en offside en el moment en que Alonso impacta amb la pilota però si, quan Sissoko contacta amb el seu cap l'esferic.

El partit en aquells moments començava a travar-se. Benítez optava per seure a Mark González, Bellamy i Sissoko, i donar entrada a Pennant, Fabio Aurelio i Crouch. L'espigat davanter anglès ha gaudit la que ha estat la jugada més clara del partit. Una internada de l'holandès Kuyt fent una centrada amb la seva cama dreta al segon pal de la porteria, era controlada brillantment per Crouch amb el pit deixant baixar la pilota als peus i connectant un xut amb la cama dreta ben dirigit a la porteria dels red devils. Miraculosament per a aquests ha aparegut la mà salvadora de Edwin Van der Sar. El porter holandès ha fet una aturada sensacional amb la seva mà esquerra avortant el intent del gegant red.

El Liverpool veia com de mica en mica s'esgotava el temps i tots els intents de perforar la porteria de Van der Sar eren inútils. El Manchester Utd. per la seva banda començava a donar senyals de vida. Paul Scholes i Xabi Alonso esgrimíen una ferotge, batalla al mig del camp. L'anglès ha fet una duríssima entrada sobre el basc que l'arbitre tant sols ha castigat amb la senyalització de la falta. Minuts després en una lluita per una pilota entre tots dos protagonistes que han mantingut un intensiu duel durant els 90 minuts, ha acabat amb la justa expulsió del jugador del Manchester United. Scholes veient-se superat per el jugador basc ha tractat de treure's de sobre a Alonso executant un cop de puny al rostre del jugador donostiarra que per sort no ha arribat a impactar per el penediment del jugador anglès en l'última dècima de segon. L'arbitre no ha dubtat un sol moment i l'ha expulsat justament.

Però ha arribat el moment de la màxima crueltat. Quan tot just es complia el minut 90, l'arbitre xiulava una falta en el vèrtex dret de l'àrea red. La falta ha estat executada per Ryan Giggs amb un xut sec amb la cama esquerra que Reina no ha pogut blocar després de que li fes un bot tot just un metre davant seu. La pilota ha quedat morta als peus d'O'Shea que ha introduït la pilota al fons de la xarxa red. Anfield emmudia i es quedava gelat. Cal dir que en el moment en el que O'Shea xuta, hi han dos jugadors de l'United en fora de joc posicional. però en aquesta ocasió l'arbitre assistent, no ha dictaminat l'anul.lació del gol.
Una autèntica galleda d'aigua freda. Una derrota immerescuda davant del màxim rival. Després del brutal càstic, the Kop reaccionava i es començava a sentir cada cop amb més força una melodia...

When you walk through the storm,
hold your head up high
and don't be affraid of the dark......

PUNTUACIONS:

Bellamy: 5 punts
Carragher: 3 punts
Xabi Alonso: 1 punt

PRÈVIA LIVERPOOL FC Vs MANCHESTER UTD. Un super-clàssic molt inoportú

72 Hores avans del partit ara per ara més transcendental de la temporada, arriba de manera inoportuna el líder i rival històric a Anfield. El Manchester United sortirà dissabte a les 13:45 hores a la gespa d'Anfield amb la tranquilitat que dona el cuixí de 9 punts (amb un partit més sobre el Chelsea) a afrontar un dels clàssics que ha passat més inadvertit per els supporters en els darrers anys.

Gran dilema per a Rafa Benítez aquest dissabte. Ha de reservar als seus jugadors de més confiança pel matx de Champions? O bé ha de posar tots el pesos pessants de l'equip a l'once titular per seguir mantenint unes escases possibilitats al campionat de lliga i si més no, posar terra de per mig amb el quart i cinqué classificats? Tot professional i tot aficionat vol guanyar sempre i més encara quan es rep a casa a un dels rivals historics. Per tant, cal afrontar el futur més inmediat i posar tota la carn a les brases, aixó si, mirant de reull el proper i crucial partit de dimarts.


ULTIMS PRECEDENTS MOLT NEGATIUS.

En els darrers enfrontaments de lliga a Anfield amb el Man Utd., el balanç és força negatiu. En les 5 darreres visites de l'United a Anfield en partit de lliga el balanç és de 1 victoria, 1 empat i 3 derrotes. Amb 5 gols a favor dels reds i per contra, 6 gols encaixats. Especial mal record causa entre l'aficionat del Liverpool el duel de la temporada 2004/2005 en el que es va imposar el conjunt entrenat per Fergusson per 0 - 1 amb gol de l'ex-jugador de l'Everton Wayne Rooney. Al celebrar el gol, el jove davanter es va encarar amb el públic local, motiu pel qual fou sancionat dies després per la FA. La darrera victòria dels reds sobre els red devils data de la temporada 2001/2002 on els de Gerard Houllier superaven per 3-1 a l'equip de Ferguson amb dos gols de Michael Owen i un de John Arne Riise.

Temp. 2005/2006 0-0
Temp. 2004/2005 0-1 (Rooney)
Temp. 2003/2004 1-2 (Kewell / Giggs (2))
Temp. 2002/2003 1-2 (Hyypia / Forlan (2))
Temp. 2001/2002 3-1 (Owen (2), Riise / Beckham)

En el partit d'anada d'aquesta temporada celebrat a Old Trafford, un trist Liverpool era vençut per 2-0 amb gols de Paul Schools i Rio Ferdinand, en el que era una nova derrota en la sequera inicial de punts del conjunt de Benitez.
Les coses han cambiat i dissabte s'enfronten els dos conjunts més en forma ara per ara de la competició. Com a mínim si comptem amb els darrers 18 punts disputats, en els quals el Man Utd. ha aconseguit 15, mentre que el Liverpool 13 punts, deixant escapar 3 punts a Newcastle i l'empat sense gols davant de l'Everton.

CRISTIANO RONALDO: L'home a vigilar.

Si hi ha un jugador que aquest any està demostrant ser mereixedor del títol de jugador de l'any, aquest és el portugués del Manchester United, Cristiano Ronaldo. El jove extrem aquest any ha explotat finalment i s'ha erigit en un dels màxims golejadors del campionat amb 16 gols, tant sols superat per un gol pel davanter centre del Chelsea Didier Drogba. Ronaldo aquesta temporada, ha deixat de banda els malabarismes que en rares ocasions eren efectius per el joc del seu equip i ha aportat no tant sols unes excelents xifres golejadores, si no que també, una enorme aportació ofensiva amb la seva velocitat i habilitat amb la pilota als peus per assistir als seus companys.

ELS VETERANS CONTINUEN DONANT GUERRA.

Paul Scholes i Ryan Giggs porten més d'una década defensant la samarreta de l'United i avui en dia continuen sent peces bàsiques en el sistema d'Alex Ferguson. El migcampista anglés i l'extrem galés encara gaudeixen de les virtuts que els varen portar a l'èlit mundial i a aconseguir el títol de Champions League.

Henrik Larsson disputa els seus darrers minuts com a jugador del Manchester United avans de la seva reincorporació al Helsinborgs suec a mitjans del mes de març. La incorporació en el mercat d'hivern de l'ex-blaugrana ha dotat a l'equip de Manchester de gol, lluita i refresc per al davanter titular Wayne Rooney.

UN LIDER MOLT SOLID.

El Manchester United aquest any està demostrant una gran solvència en el seu joc, motiu que li està permetent de liderar amb comoditat el campionat. En les darreres jornades però, ha demostrat algun síntoma de feblesa. En el darrer partit de Premier a camp del Fulham, l'equip va ser superat per el conjunt local en gran part del matx i tant sols un parell d'accions individuals de Ryan Giggs i el omnipresent Cristiano Ronaldo van fer capgirar el marcador en favor dels de Ferguson. D'altra banda en partit de FA Cup disputat ahir enfront del Reading, els red devils van acabar demanant l'hora després de que el conjunt local va estar a punt de remontar un marcador advers de 0-3.

LA CLAU: Els primers 25 minuts.

Una sortida en tromba emulant els primers minuts del partit del Chelsea a Anfield sería clau en el desenvolupament del joc en el partit de dissabte. Un joc amb rapids i precissos moviments de pilota al mig del camp, obrint pilotes a totes dues bandes per efectuar bones centrades a l'area on es manifesti la superioritat en el joc aeri de Peter Crouch sobre la defensa dels red devils. Ademés de no fallar les oportunitats que es presentin per fer pujar al marcador algun gol en els primers minuts de joc. En el suposit de que així es cumplís, l'equip no patiria estress al veure que el gol no arriba i cediria la creació del joc i la pressió al rival. Tot perfecte per el partit de dimarts. Però tot aixó és especular, la realitat serà un altre.... o no.

Liverpool FC 4 - 0 Sheffield United. VICTÒRIA SENSE DESPENTINAR-SE.

Els de Benítez sumen tres punts necessaris per tal de continuar mantenint-se en la tercera posició que li donaría la classificació per a la fase prèvia de la propera edició de la Champions League

Benítez ha sorprés amb un once titular amb Dudek a la porteria, i Fowler acompanyant a la punta a Peter Crouch, en el que era el debut com a titular en Premier de la llegenda d'Anfield. Respecte al partit del dimecres han entrat en el equip inicial el finés Hyypia, Pennant i González a les ales i el debut del fitxatge d'hivern Javier Mascherano.

Formació:
Dudek, Finnan, Carragher (Agger, 77), Hyypia, Mascherano, Gerrard (Xabi Alonso, 75), Pennant, Mark González, Crouch (Kuyt, 20) i Fowler.

El partit s'ha iniciat sota una intensa pluja i amb un Liverpool molt poc fresc d'idees i fins els 13 minuts del partit no ha arribat la primera aproximació a la porteria dels blades. Ha estat una passada llarguísima de Sami Hyypia cap a Mark Gonzalez que controlant la pilota amb el pit ha enviat la pilota molt per sobre de la porteria dels de Sheffield. I és que davant de la descolocació inicial del mig-centre argentí, era el defensor finés qui recollia la responsabilitat de conduïr el joc red.

Poc després, a la sortida d'un corner l'arbitre xiulà una pena màxima per una agafada a Gerrard un tant confusa dintre de l'area dels blades. En la mateixa jugada el gegant Crouch havia d'abandonar el terreny de joc amb un important trau a la seva cella. Robbie Fowler plantava la pilota en el punt de penal i no dubtava en etzibar un fort tret que batia al porter . Kuyt entrava substituint a Crouch formant parella atacant amb Fowler.

Minuts després una combinació de Kuyt amb Gerrard acavaba amb aquest per terra dintre de l'area, després que el defensor Montgomery el derribés aquesta vegada molt clarament. Novament Fowler anotava enganyant al porter fent pujar el segon gol a favor dels d'Anfield. Vint minuts i tot de cara, sense haver merescut tant gran premi. Com a anécdota destacar que Fowler aquesta temporada ha marcat tres gols al conjunt de Warnock i tots tres de penal.

Fins el minut 38 en una jugada pràcticament calcada a la primera oportunitat del matx entre Hyypia i Mark González, ha acabat aquesta vegada amb un fort xut creuat del xilè al que ha respost amb una brillant intervenció del porter Kenny. D'aqui al final de la primera part, tant sols destacar que Mascherano s'ha anat acomodant al seus nous companys i ha realitzat algunes intervencions de mèrit en la recuperació de pilota.

La segona part s'ha iniciat amb gran sopor, només trencat per la bona compenetració entre Kuyt i Gerrard. Fruit d'aquest bon enteniment ha arribat un xut de Gerrard que ha sortit desviat de la porteria de Kenny, després d'una excelent deixada amb el pit del davanter holandés.

Novament l'holandés com a protagonista d'una meritòria jugada de combinació. Pennant s'interna fins a la línea de fons després d'un teva meva amb Kuyt, la centrada de Pennant cap al punt de penal és rematada molt suaument per Fowler quan per darrera seu venia com una exhalació disposat a engatellar el capità Gerrard.

El Liverpool començava a treure's la son dels ulls i Riise provaba fortuna amb un xut amb la seva potent esquerra desde molt lluny, que se'n va anar desviat de la porteria de l'equip de Neill Warnock.

Al minut 70 arriba el tercer gol red. Un córner és tret des de la banda dreta del Sheffield. La pilota penjada queda morta a l'interior de l'area petita que és aprofitada per Sami Hyypia que afusella sense miraments la porteria dels blades.

Els de Neill Warnock tot seguit van disposar de la seva primera oportunitat al rematar Hulse una pilota que Dudek va aturar sense problemes amb una acció per el seu lluiment després de les seves frustrants actuacions davant de l'Arsenal en els partits de Carling i FA Cup.

El festival red va continuar amb el quart gol. Gerrard després de fer una diagonal sense pilota molt intel.ligent rep una passada al primer toc de Fowler i marca creuant la pilota davant de la sortida de Kenny. Acte seguit el gran capità fou substituit per Xabi Alonso, rebent una gran ovació del Kop que el va acomiadar cantant el ja clàssic "Ste Gerrard, Gerrard".

Amb un Liverpool molt relaxat, novament el davanter Hulse va estar aquesta vegada molt a prop d'aconseguir el gol de l'honor per els de Warnock. Hulse va rematar a boca de canó estabellant la pilota violentament al travesser de la porteria d'un batut Dudek.

Victòria contundent sense cap mena de lluiment per part dels de Benítez davant d'un rival que va notar en excès l'inesperat càstic de dos gols consecutius en el primer quart d'hora.

PUNTUACIONS:

Kuyt: 5 Punts
Gerrard: 3 Punts
Hyypia: 1 Punt

DERROTA FRUSTRANT A ST. JAME'S PARK / Newcastle Utd.: 2 Liverpool FC: 1

Ocasió perduda. Aquesta tarda el Liverpool FC ha deixat passar l'ultim tren que el podia mantindre amb vida a la lliga.

La injusta derrota d'aquesta tarda a Newcastle ha estat acompanyada per les victories de Manchester Utd. i Chelsea. Aquests segons s'allunyen ja a 10 punts dels de Rafa Benitez. Al Liverpool li queda un llarg periple a la Premier League en el que l'unic premi és la classificació a la fase previa de la Champions League de l'any que ve. Tot i així el calendari és favorable i encara queda molta lliga per optar a un premi major.

El resultat del partit és realment frustrant. El Liverpool ha estat el clar dominador del partit. Durant la primera mitja hora els reds han estat constantment posant setge a la porteria magpie. Fruit d'aquest acosament, ha vingut ben aviat el primer gol del partit obra de Bellamy després d'una errada en el refús del porter del Newcastle Harper que davant de la presió del propi Bellamy ha entregat la pilota als peus de Pennant que després d'endinsar-se a l'area ha fet una passada enrere al gal.les que ha marcat molt habilment per sota les cames d'un defensor. A partir d'aqui s'han vist els millors minuts dels reds. El propi Bellamy ha gaudit d'una doble oportunitat amb rebuig del porter i pilota al travesser. Bolo Zenden ha xutat al cos d'Harper quan es trobava tot sol davant la porteria blanc-i-negra. El jugador holandés ha fet també un fort xut després d'una molt bona combinació del mig del camp red que Harper ha refusat a corner amb moltíssims problemes.

Però quan el Liverpool ho tenia tot al seu favor, ha arribat la desafortunada jugada de l'empat. Una pilota al forat perseguida per l'ex jugador de l'Inter de Milà el nigerià Martins i el defensor danés Agger ha estat rebutjada per Reina amb el peu amb la mala fortuna de que el rebuig ha anat a parar als peus del jugador nigerià fent sense oposició l'empat a un. Amb aquest resultat s'ha arribat al descans.

A la represa el Liverpool ha sortit bastant tocat per la desafortunada acció de l'empat i no ha gaudit de la frescura inicial. Al minut 70, en una jugada aïllada de l'equip magpie, Riise ha comés un infantil penalt sobre Steven Taylor. El penalt l'ha transformat el veterà peruà Norberto Solano amb gran maestria enganyant al porter Reina i colocant la pilota a la arrel del pal dret d'aquest.

D'aquí al final el Liverpool ha atacat insistentment amb més cor que cap i amb molt poc encert. Tant sols destacable un xut impressionant des de 30 metres del jove defensor danés Agger que Harper ha refusat de punys amb prou problemes. Al final una derrota que deixa als de Benitez amb una única opció clara per aconseguir un títol aquesta temporada. Repetir la heroicitat d'Istambul. El Camp Nou espera el 21 de febrer.

Com a notes positives destacar la tornada als terrenys de joc de Sissoko, lluitador e infatigable com sempre i els debuts a Premier del jove Guthrie i el nou fitxatge procedent del Deportivo de la Corunya, el jugador de Salamanca Alvaro Arbeloa.

PUNTUACIONS:

Bellamy: 5 pts.

Sissoko: 3 pts.

Finnan: 1 pts.