Un rebot i expulsats de la Carling

Chelsea FC 2-0 LIVERPOOL FC

Un desafortunat gol de rebot i una incomprensible e inexplicable expulsió, han sentenciat en tant sols dos minuts al Liverpool FC en les seves aspiracions de donar un pas més endavant en el camí cap a les semifinals de la tercera competició a nivell nacional.

Amb un onze inicial plagat de jugadors reserves i amb la reaparició de Xabi Alonso com a mariscal del mig del camp red, el Liverpool FC reeditava un nou duel amb el Chelsea, amb la novetat per part dels visitants de la absència en la banqueta del sempre polèmic Jose Mourinho. Com els duels anteriors entre tots dos conjunts, el partit ha resultat una batalla tàctica en el mig del camp i en contades ocasions els davanters o jugadors ofensius de tots dos equips han gaudit d'ocasions per estrenar el marcador. Especialment clares han estat les ocasions desaprofitades per cadascun dels equips en les botes de Lampard i Lucas Leiva que en un ma a ma contra els porters rivals, no han sabut definir de cara a gol, atorgant a tots dos porters una sensacional oportunitat per donar mostres dels seus reflexes, especialment en el cas del porter local.

Tot i que la batalla es dirimia en la zona central del terreny de joc, era el Liverpool qui mostrava més clarividència a moure la pilota una vegada es superava la zona central, amb ràpides combinacions al primer toc. En aquesta fase del partit, especialment brillant ha resultat l'actuació de Lucas Leiva, que actuant com a clar mitja-punta per darrera de Peter Crouch, ha portat sempre perill amb la seva visió de joc i ràpids moviments de pilota.

D'aquesta forma i amb empat a zero gols en el marcador, s'ha arribat al descans. A la represa, el guió del matx era exactament el mateix, fins que abans d'arribar a la hora de joc, el jove central red Jack Hobbs, refusava defectuosament una pilota dirigida cap a Shevchenko, el refús l'ha recuperat Frank Lampard, internant-se dintre de l'àrea red en direcció cap a la porteria d'Itandje, en el camí del capità blue, s'ha creuat Jamie Carragher, que avui actuava com a capità dels d'Anfield, amb tant mala fortuna que el xut de Lampard ha picat en la cama de l'irreductible jugador scouser, dibuixant una estranya paràbola que ha descol·locat per complert al porter gal del Liverpool.

No acabaria aquí l'infortuni del conjunt de Benítez. Al restablir-se el joc, Peter Crouch en pugna amb Obi Mikel, ha propinat una dura i incomprensible entrada en tisora cap al jugador nigerià del quadre londinenc. L'arbitre no ho ha dubtat ni un sol segon i ha expulsat al jugador internacional anglès amb gran criteri. Encara desconeixem que haurà passat pel cap del llarguerut jugador per haver comès una errada impròpia d'un jugador de la seva categoria.

Aquí s'acabava el que es donava. Restava encara mitja hora per endavant, però era clar que el Chelsea no deixaria escapar el resultat i encara menys disposant amb l'avantatge de jugar amb un jugador més. A partir d'aquest moment, l'equip d'Avram Grant, ha jugat a plaer els minuts restants del partit, disposant de més espais en el centre del camp per combinar amb facilitat. A les acaballes del partit, Andrei Shevchenko feia pujar el segon gol blue al marcador, que acabava per soterrar qualsevol esperança red d'aconseguir la pròrroga.

FORMACIÓ:
Itandje, Arbeloa, Hobbs, Carragher, Fabio Aurelio, Xabi Alonso (El Zhar '60), Sissoko, Voronin, Lucas Leiva, Babel (Benayoun '73) i Crouch.

Una ronda més de Carling

LIVERPOOL FC 2-1 Cardiff City FC

Amb més facilitat que la indicada per el marcador final, un Liverpool FC amb la presència de jugadors poc habituals, va derrotar al Cardiff City gal·lès en partit de la quarta ronda de la Carling Cup. Amb els principals atractius de la tornada de Robbie "God" Fowler a casa i poder veure en acció als joves jugadors del planter, Anfield va presentar una més que notable entrada omplint abastament més de tres quarts del seu aforament.

Com dèiem, era un partit propici per a que Benítez alinees a jugadors del planter i aquells que surten de recents lesions i així ho va fer. D'aquesta manera Jack Hobbs i Nabil El Zhar entraven en l'onze inicial, essent aquesta la primera titularitat per al jove central anglès. Itandje a la porteria, Leto, Lucas Leiva, Fabio Aurelio i la davantera fins ara inèdita de Babel i Crouch, completaven les principals novetats en l'alineació titular.

La primera part va transcórrer amb el clar domini dels jugadors de Rafa Benítez, però amb molt poca inspiració de cara a porteria. Arbeloa, Fabio Aurelio i Lucas Leiva van estar a punt de batre la porteria galesa. Però vet a qui, que la primera gran ocasió del partit va sorgir de les botes de Fowler, de qui si no. Als quatre minuts de partit "God" executava un lliure directe que el porter Itandje blocava sense cap més perill. Amb empat a zero gols finalitzava el primer temps.

Nabil El Zhar no va donar més treva al donar inici el segon temps i amb tant sols 3 minuts de joc d'aquest, perforava la porteria dels Bluebirds amb una canonada espectacular des de el frontal de la mitja lluna. Un gran gol per estrenar-se com a golejador amb el primer equip.

Amb el gol del jugador marroquí, es podia pensar que el Cardiff City baixaria els braços i Anfield assistiria a una plàcida nit de futbol. No va ser així. Purse igualava el partit en el minut 65. Per sort la reacció dels reds arribava tant sols posar-se novament la pilota en joc i després d'una bona combinació entre Benayoun i Gerrard, es desfeien les esperances gal·leses. Bon gol del capità responen instantàniament a la reacció dels gal·lesos.

Pocs minuts després del gol definitiu, Anfield rebia la segona bona noticia de la nit amb la reaparició d'Harry Kewell. L'australià en els poc menys de vint minuts que va estar sobre la gespa, va mostrar les seves qualitats tècniques amb bones combinacions amb Gerrard i Benayoun.

FORMACIÓ:
Itandje, Arbeloa, Hobbs, Carragher, Fabio Aurelio, Leto (Benayoun, 63), Lucas Leiva (Mascherano, 87), Gerrard, El Zhar (Kewell, 71), Babel i Crouch.

GOLS:
1-0: N. El Zhar '48
2-1: Gerrard '66

Torna un dels nostres

Demà és un d'aquells partits especials per la seva emotivitat, que habitualment viu Anfield. Demà el Liverpool FC rep la visita de l'equip gal·lès del Cardiff City FC en partit de quarta ronda de Carling Cup. Fins aquí tot normal, de no ser per la visita com a membre dels Bluebirds d'una llegenda red que torna gairebé mig any després a trepitjar per darrer cop la gespa d'Anfield, encara que en aquesta ocasió ho farà defensant uns colors que no serà l'habitual red que ha lluit amb orgull en dues etapes anteriors de la seva vida profesional. Demà torna el fill pròdig. Demà torna Robbie "God" Fowler.

Possiblement aquella tarde de maig, Fowler pensava que seria la darrera vegada que disputaria com a jugador professional un partit a Anfield, doncs no. El capriciós destí ha volgut que el sorteig deparès l'enfrontament entre tots dos clubs en lluita per una plaça per a la següent ronda del trofeu. A la llegenda red l'acompanyaràn altres jugadors de gran reputació en la Premier League com ara l'ex-jugador de l'Atlético de Madrid, Jimmy Floyd Hasselbaink o el veterà Trevor Sinclair. Els gal·lesos han apostat per l'experiència per tractar de donar el salt a la Premier League, tot i que les coses no han començat del tot be per els Bluebirds, que es troben en la part baixa de la taula de la Championship, la segona divisió anglesa. Demà doncs és un bon moment per que Benítez provi davant la teòrica inferioritat de l'oponent, a jugadors que no estant gaudint de minuts suficients en aquest inici de competició.

TORRES I ALONSO ES RESSENTEN DE LES SEVES LESIONS.

El partit de diumenge passat davant de l'Arsenal, va comportar com a pitjor noticia (a banda del resultat), les recaigudes sofertes per Xabi Alonso i Fernando Torres que tot i iniciar el partit com a titulars, cap d'ells va poder finalitzar el partit i van haver de ser substituïts.

El temps previst de baixa per el madrileny serà de dues setmanes, tot i que les primeres previsions parlaven del doble, mentre que al jugador basc li serà realitzat en el dia de demà una darrera revisió del seu peu, tot i que les previsions més pesimistes parlen de que no estarà disponible fins les festes nadalenques.

Daniel Agger, que porta prop de dos mesos sense competir per una lesió en el seu peu semblant a la d'Alonso, sembla que podrà retornar als entrenaments en dues setmanes.

D'altre banda, Javier Mascherano que també va patir molèsties diumenge, ja es troba entrenant amb la resta dels seus companys.

REIVINDICACIÓ.

Reading FC 2-4 LIVERPOOL FC

REIVINDICACIÓ. Aquesta és la paraula que millor defineix el partit d'aquesta nit al Madjeski Stadium de Reading.

REIVINDICACIÓ de l'equip que després de tres partits més que vulgars, ha sabut treure endavant amb orgull i caràcter un enfrontament que per moments ha semblat una autèntica batalla per la intensitat en el que s'ha disputat, a més de saber fer front i no arronsar-se després de que el conjunt de Steve Copell empatés per dues vegades l'avantatge d'un gol adquirida per els homes de Benítez.

Però la REIVINDICACIÓ de la que parlem, ha tingut per sobre de tot un nom propi. El nom de Fernando Torres. La actuació de Torres aquesta nit només pot rebre l'adjectiu d'excel·lent. No tant sols per el hat-trick aconseguit, fet ja de per sí remarcable. Si no per l'actitud, les ganes, la brega continua contra la defensa dels Royals, la lluita constant fins ben passat el minut 90. Aquesta nit Torres ha donat un autèntic cop de puny sobre la taula per reivindicar-se a aquells que sempre han dubtat de la seva qualitat, a aquells que dubtaven de la conveniència o no del seu fitxatge i també, per que no dir-ho, reivindicar-se també a un Rafa Benítez que incomprensiblement el va deixar a la banqueta el passat dissabte en el partit de Premier davant del Birmingham City.

El partit d'avui, era l'ocasió ideal per donar oportunitats a jugadors que la demanaven a crits. D'aquesta manera, Benítez ha alineat a jugadors no gaire habituals en les formacions inicials com ara Itandje en la porteria, Fabio Aurelio, Leto i un notable Lucas Leiva que ha compartit mig del camp amb Momo Sissoko. Els joves Ray Putterill i Hobbs, esperaven a la banqueta, disputant aquest últim uns minuts al final del partit. Novedosa ha estat també la parella de centrals composada en el dia d'avui per Alvaro Arbeloa i Jamie Carragher, avui actuant com a capità.

El partit s'ha iniciat amb força imprecisions per part de tots dos conjunts. Es notava l'ansietat en el conjunt de Benítez que afrontava el partit amb la necessitat de oferir una millora en el seu joc i disputar una "final" a cara o creu, no era la millor manera de resarcir-se. L'equip però, mica en mica ha anat assentant-se en el terreny de joc.

De bon principi s'ha intuït que aquesta podia ser la nit de Torres. En una recuperació magnífica d'un brillant durant tota la nit Lucas Leiva, Torres ha rebut la passada a l'espai del jove brasiler, però el defensor del Reading Bikey ha pogut enviar finalment a corner, quan el de Fuenlabrada intentava el remat.

I és que l'actuació avui de Torres cobra una rellevància més gran encara, després de veure's sotmès a un marcatge ferotge dels centrals dels Royals Bikey i Duberry, que han merescut en més d'una ocasió abandonar el terreny de joc abans del minut 90.

Una vegada el Liverpool ha serenat els ànims, s'ha posat de manifest la seva major qualitat individual. D'aquesta manera, en el minut 23 Yossi Benayoun en una brillant acció individual ha clavat la pilota en la mateixa escaire de la porteria de Federici. El brillant gol de l'israelià però, ràpidament ha estat empatat per el jugador local Convey, de fort tret des de la frontal, això si, amb quatre companys en fora de joc posicional, que l'arbitre no ha considerat com a tal. Amb l'empat a un gol s'arribava al descans.

Lluny d'arronsar-se, els Reds han continuat oferint una imatge convincent d'equip seriós. Carragher, colosal durant tot el matx, anul·lava qualsevol intent local per batre la porteria Red. Leiva apareixia una vegada i un altre en qualsevol punt del mig del camp, tant en la creació, com en la destrucció. Fabio Aurelio realitzava un lloable esforç pujant i baixant la seva banda esquerra. Crouch baixava a rebre pilotes entre línies per obrir forats entre la defensa dels Hoops. Qui ha aprofitat els espais? Cap altre que Torres.

En el minut 50, Torres obria la seva compta particular després de realitzar un gol d'autèntic definidor amb una classe superba. Un quart d'hora després, el Reading tornava a igualar el partit després de que John Halls aprofités un embolic dintre de l'àrea red.

Però Torres tornaria a aparèixer minuts després per decantar el partit del costat dels del Mersey. El de Fuenlabrada, sabia aprofitar en el minut 71 una brillant acció de banda de Riise que des de la línia de fons, cedia la pilota enrere, on apareixia l'interior de la cama dreta de Torres per desar el cuir en el interior de la porteria del Reading per segona vegada.

Amb el 2-3 al marcador, Copell no tenia cap alternativa més que jugarse-la i donar entrada a Hunt i abocar-se a l'atac. Ha estat com deixar un carmelet en la frontal de l'àrea per a que "El Niño" rubriqués la seva primera gran fita en el futbol anglès. Trencant el fora de joc, Torres s'ha plantat tot sol davant de Federici i amb una sang freda increïble, ha trencat amb un regat de cintura al porter allotjant per tercer cop la pilota dintre la porteria local.

Dimarts 25 de setembre del 2007. Madjeski Stadium de Reading, lliçó de Fernando José Torres Sanz. I tant sols ha estat la primera. Qui s'atreveix ara a dir el contrari?

FORMACIÓ:
Itandje, Finnan, Carragher, Arbeloa, Fabio Aurelio (Riise, 63), Benayoun, Lucas Leiva (Hobbs, 89), Sissoko, Leto, Crouch (Gerrard, 77) i Torres.

GOLS:
0-1 Benayoun '23
1-2 Fernando Torres '50
2-3 Fernando Torres '71
2-4 Fernando Torres '86