Cita amb les llegendes.

Aquest cap de setmana els BARCELONA REDS posen rumb cap a Torrevieja (Alacant). Aquesta vegada el viatje i l'aventura no impliquen el seguiment d'un nou partit dels de Benítez. Aquesta vegada es tracta d'un acte institucional en el que dos de les spanish branches de caracter oficial (Barcelona i Madrid) actuaràn com a convidats en la posada en marxa de la Official LFC Branch de Costa Blanca.

A part de l'acte institucional en si la nova branch alicantina, ha preparant diversos esdeveniments esportius entre els que destaca per sobre de tots, el partit de caracter amistós que disputaràn velles llegendes del Liverpool FC, contra l'equip de veterans del conjunt local del FC Torrevieja. La importància i resó de l'esdeveniment es tal, que fins i tot des de la web oficial del club es va fer esment del mateix.

Entre els noms que defensaràn novament el liverbird al pit recordant velles fites futbolístiques hi destaquen: Gary Gillespie, John Durnin, Jason McAteer, Mike Marsh, John Wark, Don Hutchison, Mark Walters, Michael Thomas, Bob Bolder, Rob Jones, Jimmy Case, Paul Walsh i Alan Kennedy, jugador aquest darrer al que particularment li guardo una gran estima que properament explicaré i que te que veure amb la fotografia que acompanya al present post.

A la finalització del partit, jugadors i supporters compartiràn taula en un sopar de germanor on de ben segur les anecdotes i experiencies viscudes d'aquestes autèntiques llegendes del club d'Anfield al llarg de la seva dilatada carrera futbolística seràn dignes de ser escoltades i com no, exposades i compartides amb tots els lectors del blog en un futur post.

El millor: El resultat i la classificació.

LIVERPOOL FC 1-0 Olympique Marseille

Victoria i classificació. Aixó era el que es demanava des d'un principi per al partit d'aquesta nit a Anfield, i el combinat de Benítez ho ha aconseguit. Això si. Amb un joc força gris i demanant l'hora a l'arbitre, davant de les escomeses franceses.

La nit d'avui no era apta per a experiments i Benítez ha disposat de l'onze més habitual en les darreres dates, amb Torres sol en punta secundat al seu darrera per Steven Gerrard, mentres que Mascherano i Xabi Alonso, es repartien funcions en el mig del camp.

Sense fer gran cosa, els de Benítez han trobat el gol en el minut 23 de joc, quan Arbeloa ha efectuat una excel·lent centrada des de banda dreta que Gerrard ha sabut rematar amb el cap, apareixent per sorpressa en el segon pal lliure de marca. I ben poca cosa més en la primera part, tret d'una agressió amb un objecte a Gerrard des de la grada on estaven situats els "seguidors" de l'OM. Aficionats modèlics, per a segons qui.

En el segon temps, la cosa no ha millorat. Pot ser fins i tot ha anat a pitjor. I és que Reina, de llarg el jugador més concentrat de la nit per part dels d'Anfield ha evitat el gol gal en un parell d'ocasions, on ha actuat amb força encert. Amb l'Olympique de Marsella posant setge a la porta de Reina, l'arbitre ha donat per finalitzat el matx, que ha acabat amb la victoria per la mínima dels Reds, que ha significat la classificació ja matèmatica per als vuitens de final, conjuntament amb l'Atlético de Madrid, en el dia en que Rafa Benítez superava a Bob Paisley com a l'entrenador red, amb més partits europeus.

FORMACIÓ:
Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Fabio Aurelio (Dossena 45'), Kuyt (Lucas Leiva 85'), Xabi Alonso, Mascherano, Riera (Benayoun 63'), Gerrard i Torres.

GOL:
1-0 Gerrard 23'

Conjurats per no repetir errors.

El primer equip del Liverpool FC, ha efectuat aquest matí l'última sessió d'entrenaments abans del partit que demà l'enfrontarà a Anfield amb l'Olympique de Marsella, en partit de la cinquena jornada de la lligueta de la Champions League. Partit, que en el cas d'aconseguir la victòria, significaría la classificació ja matemàtica a la ronda de vuitens de final, sense necessitat d'haver d'esperar al darrer enfrontament amb el PSV Eindhoven a terres holandeses.

Sobre l'ambient de Melwood durant les sessions preparatòries, ha planat el conjurament entre tot el planter per tal de no repetir les errades comeses en el partit de passat dissabte i també, per tal de no repetir el partit de l'any passat de Champions amb el mateix protagonista de demà, que a punt va estar de suposar la eliminació prematura del conjunt red de la competició europea, en un dels partits més horribles i desastrossos a Anfield que recorden molts supporters.

El conjunt de Benítez doncs, està sota avís. Però també ho estàn els supporters que de ben segur demà tornaràn a omplir Anfield en una nova cita europea. I és que és molta la polèmica existent al Merseyside, sobre les mostres de desacord per el joc de l'equip dels supporters asistens al partit de dissabte contra el Fulham. Aquestes puntuals mostres en forma de esbroncada o "booings" lamentablement s'estàn convertint en habituals d'un temps ençà, quan de sempre l'afició Red havia estat reconeguda mundialment, com una afició que mai donava l'esquena a l'equip, pasés el que pasés.

Jamie Carragher, vice-capità de l'equip i gran alma i cor del vestuari ja ha cridat l'atenció publicament als supporters sobre aquests comportaments. Es pot ser crític amb l'equip i l'entrenador, però sempre a partir de que l'arbitre xiuli el final del partit. Durant els noranta minuts de joc, el suport a l'equip ha de ser incondicional. Així ha estat sempre i per aixó som el Liverpool FC.

D'altre banda, cal resenyar també que el partit de demà servirà per a que Rafa Benítez trenqui un altre històric record a Anfield. En aquest cas, el de demà serà el partit número 66 de Benítez a la banqueta d'Anfield al front de l'equip en competició europea, xifra mai aconseguida per cap dels seus predecesors. 66 felicitacions per a Rafa Benítez i que siguin un bon grapat més.

Ensopegada inesperada.

LIVERPOOL FC 0-0 Fulham FC

Empat sense gols molt frustrant el viscut a Anfield aquesta tarda, en un partit en el que qui més qui menys, donava com a victoria segura per tal de continuar al front de la classificació. Per sort, la posició capdavantera no s'ha perdut degut a que el Chelsea, co-lider de la lliga amb els de Rafa Benitez, han obtingut el mateix resultat que els reds en el partit que els enfrontava a Stamford Bridge amb el Newcastle de Michael Owen.

També ha acompanyat la nova derrota de l'Arsenal per 3 gols a zero al City of Manchester Stadium davant dels Citizens de Robinho i Steven Ireland, que els fa perdre ja deu punts respecte a Chelsea i Liverpool. I per si faltava un nou alicient a la tarda, Aston Villa i Manchester United també empataven sense gols al Villa Park.

El cert però, és que el Liverpool no pot fixar-se en els resultats que obtinguin els seus rivals més directes i a de mirar per si mateix en resoldre els partits amb victories, únic camí aquest per la consecució del tant ansiat campionat.

El d'avui no ha estat un partit gens lluit. Els homes de Benítez ho han intentat des d'el primer minut, però el camí del gol no s'ha trobat en cap moment. Benítez ha posat sorprenentment una dupla al mig del camp composta per Lucas Leiva i Mascherano, mantenint a Xabi Alonso, jugador avui en dia més en forma de l'equip, a la banqueta. Gerrard ni tant sols era convocat com a consequència d'unes dolències físiques. A la davantera, Torres i Keane tornaven a compartir dupla atacant. I aquest sistema de dos puntes, pel que sigui, no acaba de funcionar.

Fernando Torres ha estat sense cap mena de dubte el jugador que més ho ha intentat, però no ha estat encertat de cara a porteria. El que es innegable, és que el madrileny ha bregat durant els noranta minuts sense descans. També Dirk Kuyt ha gaudit una bona oportunitat en la segona part però el seu xut l'ha sabut desviar a córner el porter del Cottagers Schwarzer.

Finalment Rafa Benítez donava entrada a Xabi Alonso amb l'esperança de que fos el jugador que guiés a la victoria als reds. Babel entrava per Riera i El Zhar tornava a disputar un partit encallat, però aqueta vegada el franco-marroquí no ha pogut sumar una nova victòria que sumar al seu currículum de jugador talismà.

En definitiva. No sabrem mai amb quin regust de boca quedar-nos. Si amb el regust de que s'han perdut dos punts, o amb aquell que diu que la cosa queda igual per a tots. A mi personalment el cor em diu que s'han perdut dos punts i una bona oportunitat per demostrar las rivals la nostra força.

FORMACIÓ:

Reina, Arbeloa, Agger, Carragher, Fabio Aurelio, Kuyt (El Zhar 82'), Lucas Leiva, Mascherano (Xabi Alonso 65'), Riera (Babel 78'), Keane i Torres.

El xip de la Premier és el vàlid.

Bolton Wanderers 0-2 LIVERPOOL F.C.

Amb una mentalitat totalment contraposada a la exhibida el passat dimecres a White Hart Lane, el Liverpool FC ha derrotat amb claredat per 0 gols a 2 al Bolton Wanderers, continuant d'aquesta manera encapçalant la classificació de la Premier League, quan ja s'ha disputat el primer terç del campionat.

L'onze inicial de Benítez presentava fins a nou novetats respecte al partit de Carling Cup d'entre setmana, mantenint a Hyypia i Agger en l'eix central de la defensa i colocant a Jamie Carragher en el lateral dret. Fernando Torres ha vist la primera hora de joc des de la banqueta, acompanyant a un cordialment saludat per afició i jugadors locals, Sammy Lee que tornava al Reebok Stadium després que la temporada passada actués com a primer entrenador del conjunt de Bolton.

El partit s'ha disputat en la primera part sota un control total per part del Liverpool que tancava totalment als Trotters en la seva pròpia àrea, fins al punt, que els dos centrals reds en moltes ocasions es trobaven dintre del camp dels locals. Les primeres ocasions no han trigat a arribar i Dirk Kuyt ha estavellat una pilota al pal després de aprofitar una magnífica passada de Gerrard.

Però seria la darrera oportunitat que l'holandès no aprofitaria. Al minut 28 de joc, Kuyt rematava sensacionalment de cap una no menys magnífica centrada des de banda esquerra de Fabio Aurelio, fent inutil el vol de Jaaskelainen. Un minut després al gol de Kuyt, a punt ha estat el Liverpool FC de sentenciar el partit, però de manera incomprensible, Robbie Keane fallava tot sol en boca de gol una assistència de Dirk Kuyt que ha estat l'autèntic protagonista de la primera mitja hora de joc.

Ha estat a les hores quan els de Benítez han optat per cedir el control de joc als de Gary Megson, encara que la gran ofensiva dels locals ha esdevingut tant sols iniciar-se el segon temps. El canvi de Ricardo Gardner per Muamba, ha donat més vitalitat als locals i Reina ha degut d'intervindre amb encert a xuts d'Elmander i Nolan i a punt ha estat de ser batut per Gardner, però el jamaicà ha relliscat una vegada havia superat a Reina.

Benítez en aquell moment movia banqueta i donava entrada a Fernando Torres per tal de tractar d'aprofitar la velocitat del madrileny. La jugada li sortia rodona a Benítez. Amb Torres al camp i amb el Bolton volcat a l'atac, entre el madrileny i Gerrard han finiquitat el partit quan el capità en el minut 72 de joc rematava de cap des de l'àrea petita una excepcional centrada de Torres amb l'exterior de la seva bota dreta. A punt ha estat el de Fuenlabrada de marcar en dues ocasions, però una vegada el pal i un altre l'encert de Jaaskelainen al sortir als peus del davanter ho han evitat. Xabi Alonso fent lluir de nou al porter finès i Lucas Leiva, també han tingut la oportunitat de ampliar les diferències en el marcador.

FORMACIÓ:
Reina, Carragher, Agger, Hyypia, Fabio Aurelio, Kuyt (Lucas Leiva 83’), Mascherano, Xabi Alonso, Riera (Benayoun 89’), Gerrard i Keane (Torres 59’)

GOLS:
0-1 Kuyt 28’
0-2 Gerrard 72’

Rafa Benítez, Manager d'Octubre.

El tècnic del Liverpool Rafael Benítez ha estat anomenat aquest matí com a "Manager of the Month" de la Premier League en el passat mes d'Octubre, premi que atorga la firma bancaria Barclays Bank, patrocinadora del campionat.

Benítez s'ha mostrat afalagat per el premi, però ha encertat en fer partíceps del mateix a tot el conjunt del seu staff tècnic integrat per Sammy Lee, Mauricio Pellegrino, Xavi Valero i Paco de Miguel. L'entrenador red ha manifestat també que espera continuant rebent aquesta mena de premis, donat que serà síntoma de que el treball es realitza a la perfecció.

Les quatre victòries lligueres davant de Manchester City, Wigan Athletic, Portsmouth i la gran victòria aconseguida a Stamford Bridge davant del Chelsea, han decantat el premi cap a al tècnic del Liverpool FC.

Adormits.

Tottenham Hotspurs 4-2 LIVERPOOL FC

Quan un equip es planta en un terreny de joc amb la pèssima disposició defensiva que ha presentat el Liverpool aquesta nit a White Hart Lane, el més normal és que el correctiu que s'acabi rebent sigui el que ha patit el conjunt de Benítez, en una de les actuacions de la rereguarda red més desastroses que es recorden de l'etapa del tècnic espanyol a la banqueta dels reds. No és que els defensors hagin estat desencertats, és que simplement han estat inexistents sobre el terreny de joc. I com és clar, amb aquesta actitud davant d'un equip amb les individualitats del Tottenham Hotspurs, el resultat acaba sent del tot insatisfactori. Eliminació de la Carling Cup.

Es presentava el Liverpool en el feu dels Spurs deu dies després de la immerescuda desfeta lliguera amb les baixes de Gerrard, Kuyt i Keane als que Benítez deixava a Liverpool, amb les novetats del debutant Philip Degen en el lateral dret i amb Cavallieri, Hyypia, Plessis, Leiva, El Zhar i Ngog que era acompanyat en la punta atacant per Fernando Torres que tornava a una alineació titular. Alineació normal i raonable per un partit de Carling Cup, on s'acostuma a donar minuts als jugadors poc habituals.

El plantejament també ha estat molt diferent al practicat en el passat partit de Premier. El Liverpool deixava tota la iniciativa als de Redknapp en el que estava resultant un partit soporífer i amb molt poca intensitat, però sense moviment al marcador. Unicament quan els Spurs penjaven pilotes a l'àrea per part de Bale o Lennon, el desconcert de la defensa red era plenament evident i es podia intuir el que succeeria a cinc minuts d'arribar al descans.

En poc més de set minuts els de Redknapp han deixat en evidència a una inusualment feble, descol·locada i tova defensa red provocant una veritable sangria. Pavlyuchenko rematava tot sol en la frontal de la petita lliure de tota marca una centrada de Campbell i el propi Campbell marcava a porta buida en aprofitar una ridicula topada entre Cavallieri i Dossena, per repetir novament al rematar de cap una centrada de Gareth Bale guanyant per alt la partida a Agger, posant de manifest la desastrosa actuació defensiva dels de Benítez.

Estabornit per els tres gols rebuts, el Liverpool devia de canviar radicalment la seva imatge. I el cert és que certes esperances han arribat quan en el minut 48, Damien Plessis rematava al fons de la xarxa un corner. Ràpidament però, les esperances s'han esvaït quan Pavlyuchenko, tres minuts després, tornava a aprofitar el desconcert defensiu per ampliar novament l'avantatge dels londinencs. Sami Hyypia retallaria distàncies a la sortida d'un corner al avançar-se a la sortida de Gomes.

Precisament la lesió del porter brasiler, ha permès a César Sánchez, exporter del Real Valladolid, Real Madrid i Real Zaragoza entre altres, debutar amb els Spurs. També Stephen Darby ha debutat en partit oficial amb el Liverpool FC al substituir a un molt deficient Philip Degen.

FORMACIÓ:
Cavallieri, Degen (Darby 84’), Agger, Hyypia, Dossena, El Zhar, Lucas Leiva, Plessis (Xabi Alonso 65’), Babel, Torres (Insua 55’) i Ngog.

GOLS:
3-1 Plessis 51’
4-2 Hyypia 64’

"Valentino" Redknapp i "Johan" Modric.

Amb motiu de la propera visita del Liverpool a White Hart Lane, després de la seva amarga desfeta d'ara fa dues setmanes i mitja, no hi ha millor manera de afrontar aquest nou duel amb els Hotspurs que amb bon humor, amb una nova entrega de la sèrie "Els dobles del futbol" que en el capítol d'avui te com a protagonistes a dos membres del club londinenc.

La primera semblança raonable, la trobem en les banquetes. El nou entrenador dels Spurs, Harry Redknapp i gran artífex de la revifada del Tottenham des de la seva arribada, te una certa semblança amb el modista italià Valentino. Ben és cert que salvant les diferències de pes corporal, però la expressió facial es ben semblant entre tots dos personatges. No hi ha dubte, que Redknapp ha posat fil a l'agulla a aquest nou Tottenham i la progressió de l'equip des de la seva arribada, és plenament satisfactòria.

L'altre cas de semblança és realment espectacular, donat que, a la semblança física se li uneix les similituds futbolístiques, salvant sempre les distàncies. El cas és que l'aparença entre el jugador del Tottenham Hotspurs, Luka Modric i Johan Cruyyf, una de les llegendes més grans a nivell futbolístic mundial és realment impressionant.

El jugador croat provinent del Dinamo de Zagreb, recorda i molt amb la seva fisonomia i fins i tot amb el seu look al que va ser jugador del F.C. Barcelona i gran capità de la selecció holandesa de futbol, un dels equips que va causar més gran impacte per la seva concepció ofensiva del futbol. Però el més curiós de tot, és que Modric, salvant com diem les distàncies, fins i tot fa recordar i molt quan es desenvolupa sobre el terreny de joc al genial jugador holandès.

Atenció a les evolucions d'aquest magnífic jugador, repudiat per Juande Ramos, però que amb l'arribada de Harry Redknapp, torna a gaudir de la titularitat i de ben segur es convertirà en una de les màximes figures del campionat. Que ho deixi per un altre dia que no sigui el proper dimecres.

El 10 visita Melwood.

El passat divendres les instal·lacions esportives del Liverpool FC vivien la il·lustre visita del que per a molts ha estat el millor jugador de futbol de tots els temps. Diego Armando Maradona. El recent nou nomenat seleccionador de "la albiceleste", aterrava a Liverpool, en companyia del seu segon i ex-seleccionador argentí, Carlos Bilardo, després de visitar ciutats com Madrid i Barcelona, en una gira en la que l'astre argentí pretén entrevistar-se amb els jugadors que considera vitals per al nou projecte de la selecció dues vegades campiona del món.

La visita de Maradona a Liverpool, anava directament encaminada a mantindre una trobada amb el migcampista red Javier Mascherano, al qual, el nou seleccionador podria haver-li ofert el braçalet de capità per encapçalar la nova etapa de la selecció argentina, que donarà inici en properes dates en un partit amistós a Escòcia. Mascherano, com no podia ser d'un altre manera, va mostrar l'enorme orgull i honor que li suposaria capitanejar al seu país i comptar amb la total confiança d'un autèntic mite del futbol, que a l'Argentina compta amb tractament de divinitat.

El més curiós i anecdòtic de la visita del 10 argentí a Melwood, va ser la rebuda que va obtindre per part de tot el planter red que va dirigir-se ràpidament cap a Maradona, quan aquest va fer acte d'aparició per les instal·lacions de Melwood. Tots els jugadors des de els més joves fins als grans capitans, no van poder estar-se de demanar autògrafs i de fer-se una fotografia amb Maradona. El cas més singular, va ser la trobada entre Xabi Alonso i Maradona, donat que, el pare del jugador red, Periko Alonso, va coincidir amb el mite argentí en la seva etapa de futbolista en les files del F.C. Barcelona.

Ni tant sols Rafa Benítez va poder reprimir-se davant de la excelsa visita que a part de mantindre una xerrada a nivell professional amb el seleccionador argentí, va fer pública també la seva admiració per el possiblement millor jugador de tots els temps.

Renovació a punt.

Rafael Benítez es troba ben a prop de signar una ampliació del seu contracte amb el Liverpool FC que venç a finals de la temporada que ve. Finalment les pressions populars i per sobre de tot la bona marxa de l'equip en aquest inici de temporada, han fet cedir a George Gillett i Tom Hicks, propietaris del club, que han iniciat via correu electrònic les converses per tal d'oferir al tècnic madrileny una millora i una ampliació del seu contracte.

Per a Benítez, la proposta ha d'anar acompanyada no tant sols de la conseqüent millora econòmica, sinó que també d'una llargada prou considerable i d'una concessió total de poder en la vessant esportiva del club. Benítez creu que un contracte d'una llargada suficient, seria la demostració de confiança cap a ell i al seu projecte, a demés de cap als jugadors de la plantilla. L'apartat de la responsabilitat en la execució de les tasques de secretària tècnica, és pot ser l'apartat que més preocupa a Benítez, donats els seus continus enfrontaments amb Rick Parry a l'hora d'efectuar els fitxatges suggerits per Rafa Benítez.

Amb la proposta de renovació, semblen tancar-se els episodis de desavinences entre tècnic, gerent i propietaris que tant perjudici van provocar a equip i a aficionats. De ben segur la tornada de la estabilitat institucional, comportarà un millor rendiment de l'equip, ara per ara ja prou satisfactori.